Lhasa es una ciudad que está a 3650 metros de altitud pero como tiene alrededor de mil años de historia cultural y espiritual es una de las ciudades que los viajeros siempre quieren conocer. Misteriosa, lejana, hogar del polémico Dalai Lama, cada año son muchos los hombres y mujeres de todas partes del mundo que llegan a Lhasa.
Antes de hablar sobre cómo llegar a Lhasa hay que saber que dos permisos son necesarios para pisar la ciudad: la visa china y el permiso especial para visitar El Tibet. Ambas cosas son escenciales, sino no podrás pasar. El Permiso de Visita al Tibet solo puede tramitado por agencias turísticas chinas así que no es algo que hagas en la embajada o consulado. Es un proceso complicado así que lo mejor es acercarte a una agencia y pagar unos RMB 200 por el servicio. Es más sencillo.
Ahora bien, ¿cómo ir al Tibet? Los extranjeros llegan a Lhasa en avión, en general. Puedes volar desde muchas ciudades chinas pero conviene Chengdu porque tiene como 20 vuelos a la semana y el vuelo dura apenas dos horas con un coste aproximado de CNY 1500. Si estás en Beijing el vuelo cuesta más de CNY 2400 y si fuiste a Xian también puedes volar desde allí pues hay 18 vuelos semanales.
Puedes ir en coche también, por tierra, pero el viaje es larguísimo. Por supuesto que es precioso al mismo tiempo. Hay cinco rutas que van al Tibet, autopistas: desde Sichuan, Qinghai, Xinjiang, Yunnan y China – Nepal. Las única que pueden transitar extranjeros es la primera y la China-Nepal. La primera comienza en Golmud: recorre 1160 kilómetros a altitudes de unos 4 mil metros, pasa por las Montañas Kunlun y hermosas praderas.
La autopista China-Nepal recorre 900 kilómetros desde Kathmandú a Lhasa pero no está en buenas condiciones así que hay que ir en coche 4×4 o muy preparados. Finalmente, ¿es posible llegar a Lhasa en tren? Está en tren Qinghai-Tibet entre la estación de Xining y Golmud que funciona desde los ’80. La segunda sección corre entre Golmud y Lhasa y está en operaciones desde hace diez años. Recorre casi 2 mil kilómetros y es un tren fabuloso y unico en el mundo.
Hoy hay servicios de tren hacia Lhasa desde Beijing, Shanghai, Guangzhou, Lanzhou, Xining, Chongqing y Chengdu.