منذ العصور الوسطى العليا ، كانت منطقة هولندا لم تؤسس نفسها فقط كواحدة من أكثر المناطق ازدهارًا في أوروبا ، ولكن أيضًا ، وللمفارقة ، كواحدة من أكثر المناطق غير المستقرة سياسيًا. في عدة مناسبات ، هددت أطماع ملوك فرنسا وأباطرة الإمبراطورية الرومانية المقدسة بضمها إلى المنطقة.
في القرن السادس عشر ، انتصر النفوذ الإمبراطوري على اللعبة. أصبحت هولندا ، جزئيًا ، من خلال الروابط الأسرية ، ملحقة بإمبراطورية هابسبورغ الشاسعة. تمردت المقاطعات الشمالية البروتستانتية في هولندا بقيادة ويليام أوف أورانج وناساو عام 16 ضد حكم هابسبورغ.
شهد الكفاح من أجل الاستقلال ، الذي استمر حتى عام 1648 ، نموًا ملحوظًا في القوة البحرية الهولندية (وهي ظاهرة لم يفسرها المؤرخون بشكل مرضٍ) ، حيث تمت مصادرة العديد من الممتلكات الإسبانية والبرتغالية في العالم الجديد وشرق آسيا.
شهد القرن السابع عشر ، المعروف أيضًا باسم "العصر الذهبي" ، ازدهارًا في الفن والثقافة ، مما جعل الدولة الصغيرة والغنية في طليعة الثقافة الأوروبية. في عام 17 ، أصبح ويليام الثالث ملكًا لإنجلترا ، على الرغم من انفصال الرابطة عند وفاته عام 1689. خلال القرن الثامن عشر ، كانت قوة هولندا في حالة تدهور وتم استيعابها في إمبراطورية نابليون في عام 1702. تم لم شمل منطقة هولندا بأكملها لفترة وجيزة (18-1810).
في عام 1848 ، تم تعديل الدستور ، وترك الملك سلطات محدودة فقط. لم تشارك هولندا في الحرب العالمية الأولى ، لكنها عانت كثيرًا نتيجة للغزو النازي عام 1940. ركزت الدبلوماسية الهولندية بعد الحرب على زيادة الوحدة الأوروبية.
وبلغت هذه الجهود ذروتها في عام 1957 ، عندما أصبحت هولندا أحد الأعضاء المؤسسين الستة للمجموعة الأوروبية. في النصف الثاني من عام 1991 ، تولى الهولنديون رئاسة المفوضية الأوروبية وكانوا مسؤولين عن تنظيم القمة الحاسمة في ماستريخت في ديسمبر 1991 ، والتي تم إنشاؤها لتقرير مستقبل اندماج الاتحاد الأوروبي في السياسة الاقتصادية والنقدية ، بالإضافة إلى مجالات أخرى .
بشكل عام ، الهولنديون أوروبيون متحمسون وترتبط اهتماماتهم بشكل أساسي بالممتلكات الاستعمارية في منطقة البحر الكاريبي (جزر الأنتيل الهولندية ، سورينام) وجزر الهند الشرقية.
أنف