Настоящата австрийска територия има хилядолетна история от гледна точка на цивилизацията. В праисторическите времена земите на Австрия Те са били населени от различни племена от келтски произход, първо така наречените илири, а след това келтски племена от север. Илирите идват от Епир до бреговете на Балтийско море, от днешна Швейцария до Полша. Въпреки че са ходили на много места, именно в Горна Австрия те се развиват най-много, между края на бронзовата епоха и първата половина на желязната епоха. Те се занимавали с пиратство и били бити и побеждавани от римляните.
Римляните са тези, които претендират за келтското царство на Норикум превръщайки го в провинция от 15 г. пр. н. е. Има теория, че римляните са латинизирали като Норик древно келтско име Нориг (не като „ориенталско“) и че оттук произлиза сегашното име Австрия / Остеррайх. Когато Римската империя започва да запада, варварските, готските, хунските, вандалските и ломбардските племена започват да пресичат границите и когато най-накрая пада, районът се запълва с авари, славяни и баварци.
През вековете баварците започват да слизат по Дунава и нагоре по Алпите и в този процес Австрия се превръща в немскоговоряща земя. Каролингите ги доминираха, образувайки херцогство на Свещената римска германска империя и през Средновековието Каролинската империя е окупирала региона. Първо властта взеха Бабенбергите, а след това и Хабсбургскатаили че са останали с него дълги векове, до края на Първата световна война.