Najveća crkva u Kanadi

Ako imate priliku putovati u Montreal posjet najvećoj crkvi u Kanadi ne smije se propustiti. Radi se o ORatorij sv. Josipa (Oratorij Svetog Josipa) koji svake godine privuče više od 3 miliona posjetilaca.

Brat André, rođen kao Alfred Bessette, ušao je u sjemenište u oratorijumu Saint Joseph u Montrealu 1870. godine. Bio je vrlo predan religiozan čovjek koji je prvi put postavljen na mjesto vratara na koledžu Notre-Dame u gradu. Bolesan i usamljen postao je poznat u čitavoj katoličkoj zajednici po brižnom odnosu prema najpotrebitijima.

1904. godine u blizini koledža sagrađena je mala kapela u kojoj je mogao primati one kojima je potrebna. Preklinjao ih je da se mole svetom Josipu, koji je slušao njihove molbe i liječio njihove bolesti i bolove. Ubrzo je brat André privukao hodočasnike koji su prerasli malu kapelu za veću crkvu - zvanu kripta - koja je sagrađena 1917. godine.

Ubrzo je i kripta bila premala, pa se 1924. godine počela graditi velika bazilika. Projekt je završen tek 1967. Brat André tražio je da bazilika dobije ime po svetom Josipu, kojem pripisuje sva čuda koja je učinio.

Oratorij Svetog Josipa izgrađen je u talijanskom renesansnom stilu. Kupola bakarne bazilike, koja je najviša točka u Montrealu, druga je po veličini na svijetu, manja od samo bazilike svetog Petra u Rimu koja se uzdiže na 856 metara nadmorske visine.

Posjetitelji se moraju popeti na više od 280 stepenica da bi došli do glavnog ulaza u baziliku. Međutim, postoji zasebno stubište u 99 koraka koje je rezervirano za hodočasnike koji se žele popeti na koljena.

Bazilika prima oko 3.000 ljudi, a praznične usluge u bazilici često imaju toliko i više.
Katolička crkva već dugo prepoznaje takozvana čuda, brat André, dajući mu blaženstvo 1982. godine kao priznanje onima koji su izliječeni njegovim dodirom i njegovim molitvama.

Srce brata Andréa nalazi se u relikvijaru (svetištu svetih relikvija) u muzeju bazilike. Zamolio je da se čuva u bazilici kako bi se zaštitila zgrada i ljudi koji ulaze.