U zoru 20 September of 1870, više od 15.000 vojnika papinske vojske, od kojih je većina Zouaves (dobrovoljaca iz Francuske, Belgije i Nizozemske), bilo je spremno suočiti se s napadom opsadnika, snajpera i vojnika talijanske vojske koji su danima čekali na deklaracija o ostavka Papske države.
U 9 ujutro, pijemontski Raffaele Cadorna dao je prvi signal. To je bilo u trenutku kad je svađa započela. Urlanju pucnjeva pridružio se pad velikog dijela zida koji se proteže nekoliko desetaka metara od Porta Pia. Navala je bila masovna, do te mjere da branitelji nisu mogli dugo izdržati. Tako je okončana moć papa, vlade koja je trajala više od hiljadu godina.
Porta Pía je potpuno uništena. Od svih kipova, samo je jedna od Djevice Marije ostala netaknuta. Tlo je bilo posvuda prekriveno prljavštinom, krhotinama i gomilama kamenja i inertnih tijela. Sve se dogodilo u septembru ujutro, istorijski događaj za Rim i Italiju. Ono što je do prije nekoliko godina bila himera, a što ni sam Garibaldi nije uspio postići, sada je postalo stvarnost.
Istina je da, nekoliko sedmica prije, Bitka kod Sedana, takmičenje koje je dugi niz godina trebalo da promijeni evropsku političku i diplomatsku ravnotežu. U njemu je Bismarckova Pruska zaratila protiv Francuske Napoleona III, najboljeg italijanskog prijatelja i koji je, istovremeno, bio najveći zaštitnik papine vladavine u Rimu. Porazom Francuske od Pruske i zauzimanjem cara Napoleona III, put ka padu Papa bio je jasan.