Čineći dio granice između Kine i Rusije, rijeka amur o Rijeka crnog zmaja dugo je bila važna fizička podjela između ove dvije zemlje. Rijeka pokriva tipove ogromnih razlika u okruženju, od pustinje stepe do tundre.
U mnogim povijesnim referencama ove dvije geopolitičke cjeline poznate su kao Vanjska Mandžurija, odnosno Unutarnja Mandžurija. A rijeka je poput granice između kineske provincije Heilongjiang, na južnoj obali rijeke koja nosi njegovo ime, kao i amurska regija Rusije na sjevernoj obali. Ime Crna rijeka Koristili su ga Mandžu i dinastija Qing, koji su ovu rijeku uvijek smatrali svetom.
Rijeka Amur vrlo je važan simbol - i važan faktor u geopolitici - kinesko-ruskih odnosa. Amur je posebno važan u vremenskom periodu nakon političke podjele između Kine i Sovjetskog Saveza 1960-ih.
Dugovjekovno su dolinu Amura naseljavali Tungusi (Evenki, Solon, Ducher, Nanai, Ulch) i Mongoli (Daur), a blizu njenih ušća Nivhi. Mnogima od njih ribolov na rijeci Amur i pritokama bio je glavni izvor egzistencije. Do 17. vijeka ti ljudi nisu bili poznati Europljanima, a Kinezima malo poznati, koji su ih ponekad zajednički opisivali kao divlje Jurchene. Izraz Dazi Yupi ("koža tatarskih riba") koristio se i za Nanaije i srodne grupe, zbog njihove tradicionalne odjeće od riblje kože.
U 17. vijeku došlo je do sukoba za kontrolu nad Amurom između Rusa, širenja Sibira na istok i nedavno povećanog carstva Qing, čija je prvobitna baza bila na jugoistoku Mandžurije. Ruske kozačke ekspedicije koje su vodili Vasilij Pojarkov i Habarov Jerofej istraživali su Amur i njegove pritoke 1643-1644, odnosno 1649-1651. Kozaci su utvrdili utvrdu Albazin u gornjem Amuru, na mestu drevne prestonice Solonovih emulija.
Istina je da je rijeka Amur najvažniji plovni put na Dalekom istoku Rusije. Spoj rijeka Argun i Shilka formirao je rijeku Amur. Na 1.000 milja rijeka nudi prirodnu granicu između Rusije na sjeveru i Narodne Republike Kine na jugu. Teritorija rijeke Amur uključuje raznolike pejzaže pustinje, stepe, tundre i tajge sjeveroistočne Azije.
Rijeka Amur takođe ima najveću stopu u pogledu bogatstva biodiverziteta (nakon rijeke Mississippi) na sjevernoj hemisferi. Sadrži jedinstvenu mješavinu suptropske flore i faune na sjeveru.
Treba napomenuti da Amur dostiže najvišu tačku sredinom ljeta tokom monsunskih kiša. Od maja do novembra, kada je rijeka bez leda, Amur je plovni cijelom dužinom.