Oksford može biti savršeno odredište za turiste koji posjete Engleska, jer je ovaj 'grad snova iz snova' samo kratka vožnja vlakom ili automobilom od Londona. Treba napomenuti da je Oxford poznat po tome što ima najstarije univerzitet na engleskom govornom području.
Danas je gotovo nemoguće razmišljati o Oxfordu bez mnogih univerziteta koji okružuju krajolik, ali počeci njegovog obrazovanja i kulture sežu u vrijeme Saksa.
Istorija Univerzitet u Oksfordu i Univerzitet crkve Santa Maria de La Virgen koji su se isprepleli od nastanka ove kuće studija. Pored toga što je služila kao bogomolja, Santa Maria la Virgen bila je i mjesto prvih univerzitetskih sastanaka, konferencijske sale i biblioteke.
A kako se sve više nastavnika i učenika pridružilo instituciji, univerzitet je prerastao crkvenu zgradu pa su oko kuće Santa Maria la Virgen izgrađeni novi domovi i škole. Najstariji dio današnje crkve je kula koja je sagrađena 1280. godine, a njen ukrašeni toranj dodan je između 1315. i 1325. Inače, posjetioci koji se popnu na toranj stvore prekrasan pogled na Oxford.
Istorija govori da je Crkva Svete Marije od Djevice bila mjesto suđenja trojici istaknutih protestantskih duhovnika poznatih kao Oksfordski mučenici - biskupa Hugha Latimera, biskupa Nicholasa Ridleyja i nadbiskupa Thomasa Cranmera. Optuženi za herezu, Latimer i Ridley spaljeni su u oktobru 1555; Cranmer je sam dočekao smrt u martu 1556. godine. Križ na cesti u blizini Balliol College označava mjesto gdje su umrli.
Drugi povijesni detalj je da je John Henry Newman postao vikar Svete Marije Djevice 1828. godine, gdje su njegove propovijedi bile legendarne. Newman je sudjelovao u Oxfordskom pokretu, grupi koja je pokušala vratiti Anglikansku crkvu u vjersku pravoslavlje. Newman je prešao na katoličanstvo 1845. i postao kardinal 1879.