Velika područja arhipelaga Svalbard zaštićena su. . Već 1932. godine uspostavljena su prva dva područja za zaštitu flore. U 2005. godini bilo je šest nacionalnih parkova, 21 prirodni rezervat (uključujući 15 specijalnih rezervata za ptice) i jedan zaštićeni geotop.
Pored toga, nekoliko zaštićenih područja prošireno je od 1. januara 2004. godine zbog proširenja norveških teritorijalnih voda sa 4 na 12 nautičkih milja.
Trenutno zaštićena područja iznose ukupno 39.000 km2 na kopnu i 76.000 km2 na moru. Nacionalni parkovi su otvoreni za rekreativne aktivnosti na otvorenom koje ne zahtijevaju upotrebu motornih vozila. U posebnim slučajevima, na primjer iz naučnih razloga, ured guvernera može dopustiti upotrebu motornih sanki, aviona ili helikoptera.
Prema Zakonu o zaštiti okoliša na Svalbardu, svi tragovi ljudskog djelovanja iz 1945. ili ranije zaštićeni su kao dio kulturne baštine.