El còndor dels Andes, au nacional

El Còndor dels Andes és un dels animals més emblemàtics d'Amèrica de Sud. Aquesta majestuosa au està carregada de simbolisme i està considerada au nacional en els següents països: Bolívia, Xile, Equador, Perú i Colòmbia.

A més, el còndor és present en els escuts de diverses províncies d'aquests països, així com en els emblemes d'institucions com la Policia de Perú, Universitat Nacional Autònoma de Mèxic (UNAM) o la Universitat de Mendoza a l'Argentina.

La fascinació dels éssers humans per aquesta magnífica au ve de lluny. Per exemple, els inques creien que el còndor era immortal. Altres llegendes prehispánicas presenten a l'còndor com un animal màgic i savi que, a l'acostar-se el moment de la seva mort, volava fins al cim d'una muntanya, tancava les seves ales i es deixava caure a l'buit per complir amb el cicle de la vida.

Tant abans com ara, el Còndor dels Andes és un símbol de poder i intel·ligència. Els pobles andins els van considerar un animal portador de bona o mala sort, segons el cas. Fins i tot alguns creien que era ell qui s'ocupava de «aixecar el sol» a l'inici de cada jornada.

Característiques de l'Còndor dels Andes

Descripció

El Gryphus Vultur (Tal és el nom científic de l'Còndor dels Andes) és una de les aus voladores més grans de el món. Els exemplars adults mesuren uns 140 cm d'alçada i les seves ales esteses aconsegueixen una longitud de gairebé tres metres. Pesen entre 12 i 15 kg.

Es distingeix per la seva cap nu de color vermellós rematat per una cresta en el cas dels mascles). El seu bec és ganxut i molt afilat. Té plomatge negre, encara que al voltant de coll presenta una mena de collaret de plomes blanques més fines.

comportament

El còndor és capaç de volar a grans altures, per sobre dels 6.500 metres sobre el nivell de la mar. Per aquesta raó està perfectament adaptat a la vida a les zones més altes dels Andes. De fet, és possible trobar-lo en tota la franja occidental de el continent sud-americà així com a la regió de Patagònia, a el sud de Xile i Argentina.

aquest au s'alimenta principalment de carronya, Encara que en ocasions pot caçar petits mamífers. Sol niar en els buits i cavitats de les parts més inaccessibles de les muntanyes.

Encara que solen concentrar-se en grup per protegir-se de el vent i la pluja en els anomenats «dormidors», els còndors són animals solitaris. Són monògams i mantenen la mateixa parella durant tota la vida. La seva cicle reproductiu és llarg (amb un període d'incubació de gairebé dos mesos) i les femelles posen un sol ou.

Una espècie en perill?

Segons les estimacions de Birdlife International, La població mundial de l'Còndor dels Andes es troba al voltant dels 6.700 exemplars. Les colònies més grans es troben al nord de l'Argentina, amb prop de 300 individus adults.

principals amenaces

El nombre total d'aquestes aus ha anat descendint de manera imparable des del segle XIX fins als nostres dies. La creença que els còndors andins s'alimentaven caçant les cries més petites de vaques, ovelles i altres animals domèstics és la causa de la seva caça indiscriminada y enverinament per part de ramaders sud-americans durant dècades.

Altres raons que han motivat aquesta caça massiva es basen el creença populars que atribueixen poders terapèutics o màgics a certes parts de l'anatomia de l'còndor.

D'altra banda, la destrucció sistemàtica de l'hàbitat de l'còndor ha portat a aquesta espècie fins a una situació de extrema vulnerabilitat. Per tot això, el Còndor dels Andes és avui una espècie amenaçada, Especialment en certs països com Colòmbia.

Projectes de conservació

Actualment hi ha en marxa diversos programes per a la conservació d'aquesta espècie que treballen a la reintroducció a la natura de còndors criats en captivitat. Aquests projectes s'han dut a terme en ls darrers anys a l'Argentina, Veneçuela i Colòmbia.

A destacar també el Projecte de Conservació Còndor Andino (PCCA), Organitzat pel Zoològic de Buenos Aires, la Fundació Temaikén i la Fundació Bioandina Argentina. La tasca d'aquestes organitzacions se centra en preservar l'espècie i el seu entorn en la província argentina de Còrdova.