Els costums i tradicions holandeses per Nadal són molt similars a les d'altres països de centre i el nord d'Europa. Tanmateix, compta amb algunes peculiaritats que la fan diferent i especialment encantadora.
En aquest post anem a repassar algunes d'aquestes tradicions que tenen a veure amb les celebracions, els mercats i la gastronomia típica d'aquestes dates. Acompanya'ns en aquest fascinant viatge a la Nadal als Països Baixos.
Sinterklaas, el 'Pare Noël' holandès
A diferència de la resta de món, als Països Baixos el dia més important per als nens és el 5 de desembre. Aquesta és la data, tres setmanes abans de Nadal, en la qual Sant Nicolau (Sant Nicolau) els porta els seus regals.
Per xocant que pugui semblar, la llegenda explica que Sinterklaas viu a Espanya durant la resta de l'any. Però no falta a la seva cita nadalenca amb els nens holandesos, viatjant en vaixell fins a la freda Holanda amb un vaixell de vapor ple de regals i sorpreses.
Per complir amb la seva missió, Sinterklass compta amb l'ajuda del seu servent, Zwarte Piet (Pere el Negre), també conegut com Sooty Piet o Roetpiet (Pere Sutge o Pedro de la Llar).
L'arribada a port (cada any tria un de diferent) és un moment emocionant, a més d'una de les més entranyables tradicions holandeses per Nadal. Al moll s'amunteguen les famílies. Quan Sinterklaas i els seus pienten (Els seus «pedros») posen el peu a terra, les campanes de les esglésies comencen a sonar i els nens trenquen en crits d'emoció.
Quan els nens es vagin a dormir, Sinterklaas recorrerà les ciutats i pobles de país muntat en el seu cavall blanc. Deixarà regals i dolços als nens que s'han portat bé; als dolents, els ficarà en un sac i se'ls portarà a Espanya.
Si tot això succeeix la nit de l'5 a el 6 de desembre, què passa amb la Nit de Nadal a Holanda? El sopar se celebra en família, però com els més petits ja han rebut els seus regals setmanes enrere, ara és el torn dels adults. No obstant això, cada vegada són més les llars on el Pare Noël o Santa Claus (als Països Baixos en diuen Pare Noél) També passa a deixar els seus regals.
Mercats i decoracions nadalenques als Països Baixos
Amsterdam durant l'època nadalenca
Des del Dia de Sant Nicolau (6 de desembre) fins a la nit de Nadal, els carrers de les grans ciutats de país s'omplen de llums i adorns. Com moltes de les ciutats holandeses estan solcades per canals, La llum es reflecteix en les seves aigües per la qual cosa aquesta il·luminació resulta especialment bonica.
A les cases és costum muntar un arbre de Nadal i posar llums i altres ornaments a les portes, finestres i façanes. Familiars i amics intercanvien felicitacions en què escriuen Prettige Kerst (Bon Nadal en holandès). Tradicionalment, la Nit de Nadal i el dia de Nadal són per celebrar a casa, amb la família.
En canvi, el 26 de desembre (Tweede Kerstdag o «segon dia de Nadal») se sol dedicar per visitar la família més llunyana o per anar de compres nadalenques, Ja que gairebé tots els comerços estan oberts aquest dia.
Els mercats de Nadal a Holanda són més bonics i autèntics en les petites ciutats que en les grans. Alguns dels millors són els que s'organitzen a Harlem y Dordrecht, Amb les seves grans pistes de gel i els seus llocs de carrer de fusta on provar el vi calent. Menció a part per al mercat nadalenc de Valkenburg, A l'interior de país, que s'instal·la en unes coves subterrànies, o el mercat flotant de Leiden.
Tradicions holandeses per Nadal a la taula
Gourmetten en els sopars de Nadal holandeses
Tot i que la gastronomia holandesa no compta amb massa fama internacional, la cuina tradicional nadalenca sí que ofereix algunes interessants delícies que val la pena conèixer.
Hi ha una vella tradició anomenada Gourmetten que consisteix a col·locar una petita estufa sobre la taula el dia de Nadal (anomenat Eerste Kerstdag o «primer dia de Nadal»). Els comensals es reuneixen al voltant d'aquesta estufa on s'escalfen les menges en petites porcions, cadascun utilitzant la seva pròpia safata individual. Es podria dir que és cosa semblant a la raclette francesa.
En un sopar de Nadal a Holanda no poden faltar la carn asada (Vedella, ànec, faisà ...) ben acompanyada de diferents verdures i salses. Naturalment, també se solen posar a la taula diferents tipus de formatge holandès. Pel que fa a la beguda, encara que en aquest país es consumeix més cervesa que vi, aquest últim és el preferit per a un dinar o sopar d'aquest tipus.
Després de dinar o el sopar, arriben les postres. És el moment d'assaborir les Banketletter, Unes galetes de massapà elaborades amb forma de lletres. L'usual és que es cuinin a casa utilitzant les inicials dels diferents membres de la família. Una altra dolç opció és el Pepernoot, Un deliciós pa de pessic de canyella i espècies.