El claustre de la Basílica de Sant Joan del Laterà és una de les majors obres de l'arquitectura cosmatesca. Realitzat per Pietro Vassalletto, a diferència d'altres claustres medievals aquest confereix un gran espai per a la decoració, tot això en perfecta harmonia amb l'arquitectura de el lloc dotant a el conjunt d'un aire elegant i senzill. És l'únic vestigi que resta d'un monestir benedictí anterior a l'església.
Vassalletto va començar a treballar en aquest claustre a la fi de l'pontificat d'Innocenci III. Va continuar les obres durant el papat de Honori III i el seu fill Nicolás i va seguir amb Gregori IX fins 1241, tal com apareix en una inscripció en el fris de l'pòrtic. Un claustre que, per cert, és el més gran de Roma i que forma un quadrat de 36 metres de costat. A cada filera apareixen petits arcs que descansen sobre columnes aparellades, cadascuna d'elles d'un estil diferent.
Molts asseguren també que és el claustre més bonic de Roma. Especialment cridaneres són les columnes de formes ondulants i els mosaics en marbre de colors. Has-li precisament una ullada a aquestes columnes de l'claustre. Veuràs com les ha de diferents formes: llises, espirals, tortes, amb incrustacions de mosaics, etc ... Els capitells també són diferents entre si i mostren figures de personatges i animals reals o imaginaris.
També és molt valuosa la decoració de tot el claustre, amb un ric repertori de figures influenciat per tradicions àrabs, egípcies, romanes i de bestiaris medievals. Tots aquests treballs van ser obra de Arnolfo vaig donar Canvi i altres artistes de l'època.
Roma està plena d'increïbles tresors amagats. Bé és cert que la Basílica de Sant Joan de Lletres és una de les visites imprescindibles que has de fer en aquesta ciutat, però de ben segur que no faries un recorregut detallat per la seva claustre. Acosta't a ell i descobreix totes les seves meravelles.