Frontis de teatre Amazonas
Manaus és la capital de l'estat d'Amazones amb al voltant de 2 milions d'habitants situada al cor de la regió amazònica i el punt on el riu Negre desemboca al gran riu Amazones.
La ciutat compta amb una història curta però interessant, ja que està indissolublement unida a la història de l'cautxú i la seva florent economia d'aquella època.
Fundada al segle 17, Manaus mai hauria estat més que una petita ciutat brasilera de no haver estat per un nord-americà anomenat Charles Goodyear , Qui va desenvolupar el procés per endurir el cautxú conegut com vulcanització, i un irlandès anomenat John Dunlop , Qui va patentar el pneumàtic fet d'aquest material.
L'ús cada vegada més gran de pneumàtics va portar a un fort augment dels preus de l'cautxú, i els amos de la terra en la qual els arbres de cautxú van créixer va desenvolupar un sistema de semi - esclavitud per garantir la mà d'obra barata.
El sistema consistia en la incorporació dels treballadors de la canya de sucre i plantacions de cafè, prometent-los l'oportunitat de fer una mica de diners fàcil i tornar a casa més rics que abans. No obstant això, ells van ser per no tornar.
Els seringueiros (El nom donat als treballadors de les plantacions de cautxú) van haver de transformar la saba dels arbres de cautxú en paquets de 50 kg de làtex. La veritat és que els explotadors van fer enormes beneficis com els costos de producció que eren baixos venent el cautxú en els mercats europeus a un alt preu.
Eren els nous rics de Manaus: van importar els millors articles d'Europa - cotxes, electrodomèstics, roba de les botigues més chic de París, la cristalleria i les pedres precioses. Els edificis històrics segueixen en peu a Manaus avui daten d'aquest període.
Particularment digne de menció és el Teatre Amazones, que compta amb un excel·lent estat de conservació. L'entrada a el teatre va ser feta de goma per assegurar que els carros no pertorben amb el soroll a l'interior.
No obstant això, tot va arribar a la seva fi quan un anglès va prendre algunes llavors d'un arbre de goma de nou a Anglaterra, on van ser plantades i posteriorment portats a les plantacions a Malàisia.
Una vegada que el monopoli va desaparèixer, el preu de l'cautxú es va desplomar i els propietaris d'arbres de cautxú de Manaus es van arruïnar. La ciutat va entrar en decadència i, tot i que va experimentar breus períodes de prosperitat com les que durant la Segona Guerra Mundial, mai va recuperar la seva antiga riquesa i esplendor.