¿Hi havia esclaus en l'Antic Egipte?

Si t'agrada la història de les primeres civilitzacions, probablement t'hauràs preguntat si hi havia esclaus al antic Egipte. Com occidentals, estem acostumats a llegir sobre l'esclavitud a la Grècia clàssica i també en el Imperi Romà. No obstant això, aquesta circumstància ha estat menys estudiada pel que fa als creadors de les piràmides.

El paper de les classes desfavorides al país dels faraons està bastant ben documentat gràcies a les inscripcions trobades en monuments, túmuls funeraris i altres llocs. I aquestes fonts també ofereixen informació respecte a si hi havia esclaus a l'antic Egipte i fins i tot a quines eren les seves condicions de vida.

Hi havia esclaus a l'antic Egipte, però no estrictament

El primer que hem de dir-te és que si hi havia esclaus a l'antic Egipte. Però no hauries deixar-te influenciar per les pel·lícules de Hollywood sobre el món dels faraons. Com passa amb tants altres fets històrics reflectits en elles, qualsevol semblança amb la realitat és pura coincidència.

Aquestes pel·lícules mostren com les piràmides eren construïdes per un exèrcit d'esclaus que treballaven de sol a sol al asfixiant desert. Però això no deixa de ser un tòpic i un ardit cinematogràfic. La realitat era diferent.

Població amb drets

Com posteriorment van fer els grecs i els romans, els egipcis van capturar a molts presoners en les diferents guerres que van emprendre per augmentar el seu territori. I, a l'igual que els primers, no els van considerar ciutadans lliures amb igualtat de drets que els nadius de l'Nil.

No obstant això, a diferència dels esclaus grecs o romans, que eren considerats poc més que una propietat pels seus amos igual que ho pogués ser una casa, els esclaus egipcis tenien certs drets.

És veritat que no tenien llibertat per disposar de la seva vida al seu antull i que fins i tot podien regalar o vendre i fins podien entrar en un testament com a llegat. Així ho proven documents com l'anomenat Testament de Ouah, Datat a l'inici de l'regnat de Amenemhat IV, Setè faraó de la XII dinastia i que va governar entre els anys 1802 i 1793 abans de Crist.

Però, en comparació amb els seus companys de desgràcia de Roma o Grècia, Els esclaus d'Egipte tenien millors condicions de vida, ja que, com veurem, comptaven amb drets i els seus senyors no podien, per exemple, castigar-los sinó denunciar-los a les autoritats.

L'estatus de presoner de guerra

Com et dèiem, molts esclaus eren presoners de guerra. No obstant això, aquests també tenien un estatus especial diferent a el dels seus col·legues de Grècia i Roma. És veritat que podien ser sequerwanj o lligats de per vida i acabar realitzant treballs forçats.

Però normalment la seva condició era transitòria. S'han trobat documents egipcis que assenyalen com podien deixar aquests treballs quan la guerra que els havia portat a la seva situació acabés. És a dir, quan acabés l'enfrontament entre el seu país i el dels faraons.

Fins i tot els presoners podien heretar dels seus senyors y subcontractar a altres persones perquè els remplacèsson en aquestes tasques dures. I també hi ha constància que algun va denunciar al seu suposat amo per alguna circumstància que consideraven injusta.

Així mateix, podien casar-se amb dones egípcies i els fills tinguts amb elles eren tan ciutadans com els nadius de país. En aquests casos, podien treballar segons la seva professió i consta que alguns fins i tot es van convertir en funcionaris de l'faraó.

Tot això ens porta a pensar que els presoners de guerra presos com a esclaus gaudien d'uns avantatges que per a si haguessin volgut els soldats de conflictes més moderns, molt pitjor tractats.

Encara et direm més. Un altre grup d'esclaus de l'antic Egipte eren ciutadans que havien perdut els seus drets per haver comès delictes greus, generalment de tipus econòmic. Doncs bé, fins i tot aquests tenien menys avantatges que els presoners de guerra.

Altres consideracions respecte a si hi havia esclaus a l'antic Egipte

Anem a aprofundir ara en els Drets que tenien els esclaus egipcis. Les paraules amb què se'ls anomena ja donen indicis que estaven en possessió d'ells. així, semedet o merejw al·ludien a persones lligades a unes terres. Però no assenyalen que el propietari d'aquestes ho fos també d'ells. Es diria que tenen més semblances amb els serfs medievals que amb els esclaus en sentit estricte.

Un altre terme usat per anomenar és el de casa, Però aquest també s'usava per referir-se a persones que feien serveis per a altres i fins i tot per als que treballaven per als déus (Hem necher). I aquests més aviat serien una mena de sacerdots.

Els drets dels esclaus

La civilització egípcia va durar tres mil anys. Per això, no sempre els esclaus van tenir els mateixos drets. Però podem assenyalar alguns que van ser comuns a, pràcticament, totes les èpoques de l'món egipci.

L'esclau a Egipte tenia drets legals, percebien un salari i, en el cas dels ocupats en tasques de la casa, també rebien pagament en espècie. El seu amo estava obligat a donar-los teles, olis i altres productes d'alimentació.

Els treballs que exercien podien ser més o menys durs. Entre els primers, l'extracció de minerals i pedra en mines i pedreres o la construcció de dics. Però, pel que fa als segons, podien ser cuiners, assistentes de la llar o agricultors. Fins i tot hi havia esclaus que, per la seva qualificació, treballaven com comptables o secretaris per als seus amos. A més, en determinats llocs tenien la possibilitat de ascendent.

A tot això s'afegeix que la condició d'esclau a l'antic Egipte No va ser irreversible. És a dir, una persona podia caure en l'esclavitud per un temps determinat i després tornar a ser lliure. En aquest sentit, fins i tot havia esclaus voluntaris. Eren persones que, per haver incorregut en deutes o per altres motius, es venien a si mateixos durant un temps a un poderós.

En conclusió, a la pregunta de si hi havia esclaus a l'antic Egipte, et respondrem que si. I també que les seves circumstàncies eren dures, Però molt millors que les dels que es trobaven en la seva mateixa situació en altres llocs com Grècia. En qualsevol cas, moltes vegades la millor o pitjor situació de l'esclau depenia del seu relació amb l'amo i, en concret, de la major o menor humanitat d'aquest.