Quatre van ser els grans Jocs Panhel·lènics de l'Antiguitat: els famosos Jocs Olímpics, els de Nemea a Argos, els Ístmics a Corint i els Jocs Pítics que tenien lloc en el Santuari d'Apol·lo a Delfos. D'aquests últims tractarem en el nostre post d'avui.
La localitat de Delfos es troba a la regió grega de la Fòcide, Uns 150 quilòmetres a l'oest de Atenes. Fa gairebé tres mil anys, on només hi havia un paratge solitari i salvatge, es va construir allí un santuari en honor a el déu Apol·lo que també va albergar un dels oracles més coneguts de l'antiga Grècia.
Un grup de sacerdotesses trucades pities s'encarregaven de mantenir l'oracle i de revelar als visitants els designis dels déus (d'elles deriva la paraula «pitonissa»). Les pitias van ser cridades així en record de l'monstre pitó, Una serp gegant que habitava el lloc a què el déu hauria donat mort.
La popularitat d'aquest oracle aconseguir la seva cota màxima a partir de segle VIII aC Viatgers de tota l'Hèl·lade hi anaven a oferir els seus ex-vots a Apol·lo i escoltar les revelacions divines. Com a resultat d'aquest trànsit continu de visitants es van aixecar temples, monuments i moltes altres estructures.
Ruïnes del Temple d'Apol·lo a Delfos
A més, en Delfos es trobava un lloc simbòlic conegut com ónfalos, El «melic de món» que Zeus havia assenyalat amb una gran pedra cònica.
Celebració dels Jocs Pítics
L'any 590 aC es van celebrar per primera vegada els Jocs Pítics, que tindrien una periodicitat de vuit anys (A diferència dels Olímpics, que se celebraven cada quatre). Els encarregats d'organitzar-los van ser uns sacerdots anomenats amfictions, Procedents de diferents ciutats gregues.
La llegenda explica que els jocs van ser instituïts pel propi Apol·lo just després d'haver matat a Pitó. El mite relata com el déu va prendre possessió de Delfos amb una corona de llorer sobre el seu cap. Per aquesta raó als vencedors dels Jocs Píticos se'ls premiava amb una corona de llorer, Llac que després va ser imitat en altres celebracions i competicions cerimonials.
La treva sagrada
A l'igual que succeïa amb els Jocs Olímpics, durant els mesos previs a l'inici dels Jocs Pítics diversos heralds anomenats teors recorrien Grècia per anunciar la data del seu inici.
L'objectiu d'aquests missatgers és que aquesta crida arribés a tot arreu. La ciutat que acceptava participar en els jocs havia de cessar immediatament qualsevol activitat bèl·lica i sotmetre a la crida «Treva sagrada». Les ciutats que es negaven a fer-ho quedaven excloses, la qual cosa suposava un important desprestigi.
cerimònies
Els primers dies delos Jocs Pítics estaven destinats a les cerimònies sagrades en honor a Apol·lo. Hi havia grans sacrificis (Hecatombes), processons y banquets.
Teatre de Delfos
També tenia lloc una representació teatral en la qual es rememorava la lluita èpica de l'déu contra la terrible serp Pitó. Per acollir aquest espectacle es va construir el famós Teatre de Delfos, Un dels teatres grecs més ben conservats.
Concursos poètics i musicals
Després de les cerimònies inaugurals, donaven començament els Jocs Pítics amb una sèrie de concursos musicals en els quals els participants demostraven la seva destresa tocant instruments com la cítara. Amb el tempo, es van afegir concursos de teatre, cors i danses. En l'època tardana hi va haver també concursos de poesia.
competicions esportives
Concloses les jornades dedicades a les arts, s'iniciaven les competicions esportives. Les proves més destacades eren la cursa de l'estadi (Uns 178 metres), de doble estadi, carrera llarga de 24 estadis i la carrera d'armes, En què els corredors competien proveïts amb la panòplia hoplítica; també es celebraven competicions de salt de longitud, llançament de disc i javelina, Així com diverses proves de lluita com la de l' pancraci. Existien tres categories segons l'edat dels competidors.
Els últims dies dels Jocs Pítics es reservaven a les competicions hípiques. Hi havia dues categories: curses de carros amb dos cavalls (bigues) i de quatre cavalls (quadrigues). Aquestes competicions es celebraven a il hipòdrom de la veïna localitat de Cirra, A uns quilòmetres de distància de Delfos. No obstant això, al santuari es va trobar la famosa estàtua de l' Auriga de Delfos, Avui conservada al museu arqueològic de la ciutat. Aquesta escultura de bronze representava Policel de Gela, Un tirà de la Sicília grega que es va proclamar vencedor dels jocs en nombroses ocasions.
Fi dels Jocs Pítics
La popularitat dels Jocs Pítics es va mantenir fins i tot després de la conquesta romana de Grècia, tot i que van iniciar un lent període de decadència. L'oracle va seguir rebent visitants i els jocs es van seguir celebrant, però la seva popularitat i prestigi van ser anant cada vegada a menys.
Les riqueses dipositades en els temples de Delfos van ser saquejades al segle III dC pels gots i els hèruls. Finalment, els jocs van deixar de celebrar-se al segle següent.