És un dels productes més típics de Grècia i procedeix de la bella illa de Chios: la resina mastic, També coneguda en castellà com magatzem o mastegui.
Aquesta resina natural, molt aromàtica, procedeix d'una espècie de llentiscle (pistacia lentiscus) Que només creix al sud d'aquesta illa. Les seves propietats úniques i la seva singular aroma són el resultat de les especials característiques de l'clima d'aquesta part de l'Egeu i de la composició de la terra en aquesta part de Chios. La seva qualitat és molt superior a la d'altres resines com la de pi o ametller.
Un producte amb molts usos
L'ús d'aquesta resina es remunta a l'Antiguitat. S'ha documentat que a la Grècia clàssica era usada per embalsamar els morts, mentre que a la època romana era un producte molt apreciat per les dames de famílies nobles, que la mastegaven per eliminar el mal alè i també la feien servir com a blanquejador de dents. Precisament la paraula espanyola «mastegar» deriva d'aquest vell ús de la resina mastic.
En temps de l'Imperi Otomà, la màstic estava considerada com un producte de luxe. El seu robatori estava castigat amb la pena de mort. El nom turc de l'illa és Adasi, Que significa «Illa de la goma».
resina mastic
Ja en èpoques més recents, les possibles aplicacions d'aquesta prodigiosa resina es van multiplicar, arribant a popularitzar a tot el món. Avui per exemple, s'usa en la fabricació de certs instruments musicals i està present en la composició de tints i pintures. També s'usa com a digestiu i en la confecció de cosmètics. En total, s'han catalogat més de 60 usos diferents d'aquest producte.
També en l'apartat gastronòmic la resina mastic té molt a dir, amb un paper destacat en les cuines grega, xipriota, siriana i libanesa. Sense anar més lluny, el famós licor grec mastega conté una petita però significativa quantitat d'ella. Però a més, és costum en Chios i en altres parts de Grècia afegir unes gotes de resina en pans, pastissos, gelats, pastissos i galetes.
La màstic de Chios és un ingredient essencial de l' crisma, L'oli sagrat usat per uncions a les esglésies ortodoxes.
Com es cultiva la resina mastic?
Han passat molts segles, però el procés de recollida de la resina mastic no ha variat a penes des de llavors fins als nostres dies. En els mesos d'agost i setembre, els cultivadors practiquen una sèrie d'incisions a l'escorça de l'arbre. La saba gelatinosa comença llavors a fluir cap a l'exterior, despenjant en forma de grans i brillants llàgrimes.
Després d'uns 15 o 20 dies la resina cau als peus de l'arbre s'asseca i forma una capa sòlida que és raspada pels cultivadors i rentada amb aigua dolça. En el següent vídeo s'explica molt bé el procés:
El cultiu de la resina mastic de Chios va ser designat com Patrimoni Cultural Immaterial de la Humanitat per la UNESCO el 27 de novembre de al 2014.
Varietats de resina mastic
Hi ha dues varietats principals de resina mastic. Es diferencien una de l'altra pel seu grau de puresa:
- Resina mastic comuna, De color més fosc, que conté moltes impureses. Tot i així, és molt apreciada per les seves propietats saludables per a la funció digestiva.
- Resina mastic de llàgrima, De color ambarí pàl·lid, tacte aspre i aspecte vidriós És bastant dúctil i extremadament aromàtica. Es solidifica en les branques de la mata i no arriba a caure a terra, per això és més pura que la màstic comuna. El preu d'un quilogram de resina mastic de llàgrima està al voltant dels 150 euros.
Mastichochoria: els pobles de la resina
La zona meridional de Chios és coneguda pel nom de Mastichochoria (En grec, «pobles de l'mastic»). Hi ha un total de 24 localitats la producció està englobada dins d'una denominació d'origen protegida per la Unió Europea.
Pyrgi, el poble més gran de la regió de Mastichochoria
Entre les localitats que viuen de el cultiu de la màstic cal esmentar a Pyrgi, Mesta, Armolia, Kalamoti y Kallimasia, Entre altres.
La producció de resina mastic a l'illa està en mans d'una sola cooperativa fundada l'any 1938. Aquesta organització gestiona també el Museu de la resina de Chios, Que ofereix una exposició permanent sobre la producció d'aquest tresor natural, la seva història, les seves tècniques de conreu i els diferents usos que se li donen en l'actualitat.
El 18 d'agost de 2012 es va iniciar un gegantesc incendi forestal a Chios que va obligar a evacuar cinc pobles de sud de l'illa i que va devastar prop de 7.000 hectàrees de boscos i terres de conreu. La devastació va ser especialment perjudicial per a la regió de Mastichochoria, on es van perdre al voltant de l'60% dels llentiscles. La indústria de la producció de resina mastic va patir un cop dur i només va poder recuperar els nivells anteriors a l'desastre fa pocs anys.