Abans de la Primera Guerra Mundial, el món es va estremir davant la possibilitat d'un conflicte entre les grans potències europees de l'època. L'epicentre de el problema va estar a la ciutat de Tànger, On es va desenvolupar el que la història moderna ha cridat Primera Crisi Marroquina, Entre 1905 i 1906.
Per entendre tot el que va succeir entre març de 1905 i maig de 1906 al voltant de la ciutat de Tànger, cal conèixer quin era el context geopolític de moment. A Europa, i per extensió a la resta de món, es respirava un ambient internacional tens entre les grans potències. El cridaven l' pau Armada. El brou de cultiu perfecte per a la gran guerra que esdevindria tot just una dècada més tard.
En aquells anys Regne Unit i França havien segellat una aliança coneguda amb el nom de Entente cordiale. La política exterior d'aquests països es basava en intentar aïllar Alemanya de les esferes d'influència internacional, sobretot a Àsia i Àfrica.
Dins d'aquest joc, al gener de 1905 França havia aconseguit imposar la seva influència sobre el sultà del Marroc. Això va preocupar especialment als alemanys, que van veure amb preocupació com els seus rivals controlaven així tots dos accessos a la Mediterrània. Així que el canceller Von Bülow va decidir intervenir, animant el sultà a resistir a les pressions dels francesos i garantint el suport de la II Reich.
El Kaiser visita Tànger
Hi ha una data per fixar l'inici de la Primera Crisi Marroquina: el 31 de març de 1905, quan el Kaiser Guillem II visita Tànger per sorpresa. Els alemanys van fondejar la seva poderosa flota davant el port, fent una exhibició de força. La premsa francesa va proclamar amb vehemència que allò era un acte de provocació.
El Kaiser Guillem II
Davant el creixent malestar de França i els seus aliats, els alemanys van proposar la celebració d'una conferència internacional per buscar un acord sobre el Marroc i, de passada, sobre altres territoris de el nord d'Àfrica. Els britànics van rebutjar la idea, però França, a través del seu ministres d'Afers Exteriors Téophile Delcassé, Va accedir a tractar el tema. No obstant això, les negociacions es van rebutjar quan Alemanya es va posicionar clarament a favor de la indeedencia del Marroc.
La data de la conferència va ser fixada per al 28 de maig de 1905, però cap de les potències convocades respondre de forma positiva. A més, britànics i nord-americans van decidir enviar les seves respectives flotes de guerra a Tànger. La tensió va augmentar.
El nou ministre d'exteriors francès, Maurici Rouvier, Va plantejar llavors la possibilitat de negociar amb els alemanys per evitar una més que possible guerra. Els dos països havien reforçat la seva presència militar en les seves respectives fronteres i la possibilitat que es desencadenés un conflicte armat a gran escala era més que certa.
La Conferència d'Algesires
La primera crisi marroquina seguia sense resoldre a causa de les posicions cada vegada més enfrontades entre Alemanya i els que anys després serien els seus futurs enemics. Sobretot els britànics, que estaven disposats a usar la força militar per aturar les ànsies expansionistes de l'Reich. Els francesos, que temien resultar vençuts en un enfrontament militar amb els alemanys a Europa, la es mostraven en canvi menys bel·ligerants.
Finalment, i després de molts esforços diplomàtics, va tenir lloc al gener de 1906 la Conferència d'Algesires. Es va escollir aquesta ciutat per trobar-se prop de la zona de conflicte i en territori neutral, tot i que Espanya en aquell moment estava lleugerament posicionada en el bàndol franco-britànic.
Repartiment de les zones d'influència al Marroc segons la Conferència d'Algesires de 1906
En la conferència van participar tretze nacions: l'Imperi alemany, l'Imperi austrohongarès, el Regne Unit, França, l'Imperi rus, el regne d'Espanya, Estats Units, el Regne d'Itàlia, el Sultanat del Marroc, els Països Baixos, el Regne de Suècia, Portugal, Bèlgica i el Imperi otomà. En resum, les grans potències mudiales més alguns països implicats directament en la qüestió marroquina.
Fi de la Primera Crisi Marroquina
Després de tres mesos de negociacions, el 17 d'abril es va signar el Acta d'Algesires. Mitjançant aquest acord França aconseguia mantenir la seva influència sobre el Marroc, tot i que es comprometia a emprendre una sèrie de reformes en aquest territori. Les principals conclusions de la conferència van ser les següents:
- Creació al Marroc d'un Protectorat Francès i un Protectorat Espanyol de menor extensió (dividit en dues zones, una a sud de país i una altra a nord), rubricada posteriorment en el Tractat de Fes de 1912.
- Establiment d'un estatut especial per Tànger com a ciutat internacional.
- Renúncia d'Alemanya a qualsevol pretensió territorial al Marroc.
En rigor, la conferència d'Algesires es saldava amb un pas enrere d'Alemanya, el poder naval era clarament inferior a la dels britànics. Tot i això, la Primera Crisi Marroquina es va tancar en fals i la insatisfacció dels alemanys va donar lloc a una nova situació critica en 1911. Auelle vegada l'escenari no va ser Tanger, sinó Agadir, Una nova situació de tensió internacional coneguda com la Segona Crisi Marroquina.