El Palau d'Hivern és el principal edifici de l' Museu Heritage de Sant Petersburg. Va ser construït entre els anys 1754 i 1762 per ordre de l'Emperadriu Isabel.
El disseny era de l'arquitecte italià Francesco Bartolomeo Rastrelli. Va acabar de construir-se després de la mort d'Isabel. Va ser la residència oficial dels Tsars de Rússia fins que va caure la monarquia després de la Revolució Russa, l'any 1917, i al seu interior van succeir alguns dels esdeveniments més importants de la història de Rússia.
Caterina II manar construir a l'arquitecte Vallin de la Mothe un petit palau, situat a la banda de el Palau d'Hivern, a què va cridar petit Hermitage i que entre altres coses, comptava amb uns jardins penjants. Aquesta secció de l'museu va ser construïda entre els anys 1765 i 1769.
Conté dues sales d'exposicions laterals, i serveix d'enllaç entre el Palau d'Hivern i la resta de palaus que formen el museu. Aviat el palau es va omplir d'objectes, així que Caterina va ordenar als arquitectes Velten i Quarenghi la construcció d'un altre edifici, conegut posteriorment com el vell Hermitage construït entre els anys 1771 i 1787.
Aquesta part de l'museu està connectada amb la resta d'edificis que vénen a continuació a través d'un arc que sorteja un dels canals que desemboquen al Neva, el canal d'Hivern.