És l'illa més gran de les Antilles i un dels millors destinacions turístiques de l'Carib. Un lloc únic i especial per tantes raons i amb una història llarga i interessant. però, ¿D'on ve el nom de Cuba? Quin és l'origen del seu nom? Aquesta és la qüestió que tractarem de resoldre en aquest post.
La veritat és que l'origen etimològic de la paraula Cuba no està gens clar i segueix sent encara avui objecte de controvèrsia entre els estudiosos. Existeixen diverses hipòtesis, unes més acceptades que unes altres, i algunes d'elles realment curioses.
Primer de tot, cal aclarir un punt important: quan Cristóbal Colón va arribar a l'illa per primera vegada (el 28 d'octubre de 1492), en cap moment va pensar que estava posant el peu en un nou continent. De fet, segons els seus càlculs equivocats, aquella nova terra només podia ser Cipango (com es coneixia llavors al Japó), amb la qual cosa no es va plantejar la possibilitat de batejar l'illa de cap manera.
Cristóbal Colón va arribar a l'illa el 28 d'octubre de 1492, sentint per primera vegada la paraula «Cuba» en boca dels indígenes
Anys després, els espanyols van decidir anomenar aquest descobriment amb el nom de illa Joana, En honor a el jove príncep Joan, únic fill home dels Reis Catòlics. No obstant això aquest nom no es va popularitzar. Sens dubte, en això inflyó el fet de la mort prematura l'any 1497 de qui estava cridat a ser successor de la corona, a l'edat de 19 anys.
Posteriorment, mitjançant la real cèdula de el 28 de febrer de 1515, es va intentar que el nom oficial de Cuba fos el de illa Fernandina, En honor al rei, però el topònim no va quallar. De fet, les actes oficials de la segona meitat de segle XVI ja només es refereixen a aquest territori amb el nom de Cuba.
origen indígena
Avui dia l'explicació més acceptada a la pregunta «d'on ve el nom de Cuba» és la de l' origen indígena.
A molts cubans els encanta la idea que el nom del seu país procedeixi d'un antic vocable indígena: perquè, Usat potser en una hora lluny parlada pels taïns. Aquesta paraula significaria «Terra» o «jardí». Segons aquesta teoria, hauria estat el mateix Colom el que hauria sentit per primera vegada aquesta denominació.
És més, és possible que aquesta mateixa paraula fos usada per altres pobles aborígens d'altres illes del Carib, els idiomes procedien d'una mateixa arrel, la família lingüística arauca.
D'on ve el nom de Cuba? Segons alguns experts, podria fer referència a muntanyes i elevacions
Dins de la mateixa hipòtesi indígena, hi ha una altra variant que apunta que el significat d'aquest nom podria tenir relació amb els llocs on predominen elevacions i muntanyes. Això sembla quedar demostrat amb algunso topònims propis de Cuba, Haití i la República Dominicana.
el Pare Bartolomé de les Cases, Que va participar en la conquesta i evangelització de l'illa entre 1512 i 1515, assenyala en les seves obres l'ús de les paraules «cuba» i «cibao» com a sinònims de pedres grans i muntanyes. D'altra banda, des de llavors i fins avui s'aplica el nom indígena de Cubanacà a les regions muntanyoses de centre de país i d'Orient.
El de el nom de Cuba seria doncs un d'aquests casos en què el paisatge dóna nom a país. Per desgràcia, el nostre descoocimiento actual sobre les llengües taínas i antillanes ens impedeix afirmar això amb més rotunditat.
Hipòtesi curioses sobre l'origen de la paraula Cuba
Tot i que hi ha un cert consens entre els historiadors i lingüistes sobre on ve el nom de Cuba, hi ha altres hipòtesis curioses que val la pena esmentar:
La teoria portuguesa
Existeix també una hipòtesi portuguesa per explicar d'on ve el nom de Cuba, tot i que actualment amb prou feines és presa en consideració. Segons aquesta teoria, la paraula «Cuba» prové d'una localitat de sud de Portugal que porta aquest nom.
Estàtua de Colom a la localitat portuguesa de Cuba
La «Cuba» de Portugal es troba a la regió de Baixo Alentejo, Prop de la ciutat de Beja. Es tracta d'un dels llocs que reclama sre el lloc de naixement de Colom (de fet hi ha una estàtua de l'descobridor al poble). La idea que sustenta aquesta teoria és que seria ell qui hauria batejat a l'illa caribenya així en record de la seva terra natal.
Tot i que és una hipòtesi curiosa, no té rigor històric.
La teoria àrab
Encara més desgavellada que l'anterior, encara que també compta amb alguns partidaris. Segons ella, el topònim «Cuba» seria una variació de la paraula àrab Koba. Aquesta es feia servir per designar a les mesquites que estan rematades per una cúpula.
La teoria àrab es consolida en el lloc de desembarcament de Cristòfor Colom, la badia de Bariay, Actualment a la província d'Holguín. Allà haurien estat les formes aplatades de les muntanyes properes a l'litoral les que haurien recordat a l'navegant a el de les Kobas àrabs.