Los chinos no sólo inventaron la pólvora, la seda y el papel, sino que también crearon un circo único y fantástico. Este arte en China tiene más de 2000 años y ha gustado más que el teatro, la ópera y el ballet.
Una característica es que el circo chino no tiene números con animales amaestrados, payasos e ilusionistas sino que ofrece espectáculos con los mejores acróbatas, malabaristas y gimnastas del mundo.
Para convertirse en un artista del circo chino no es fácil. El sistema para la formación de los artistas es muy selectivo. Se sabe que desde niños son llevados al circo para su enseñanza entrenando cinco días a la semana donde también aprenden a leer y escribir.
Actualmente, sus integrantes comienzan sus entrenamientos desde las 6 am hasta las 10 pm. siguiendo una rutina especializada y una dieta muy estricta. Un detalle es que ningún integrante del circo tiene más de 25 años de edad.
Y tal es su fama que muchos circos chinos compiten a nivel internacional y tienen presentaciones en las principales ciudades del mundo como Londres, Moscú, París, Tokio y otras urbes que quedan maravillados de sus acrobacias extremas.
Precisamente, uno de los más famosos circos chinos es el «Golden Lion», en el que la columna vertebral de la compañía representa a los monjes del Monasterio de Shaolin con sus destrezas en las artes marciales y acrobacias.
Sobre los orígenes del circo y artes escénicas se han perdido para la historia. Se sabe que existían ya en la dinastía Qin (221-207BC) donde el drama Jiaodi era popular entre la gente común. Consistía en una variedad de actos tales como la lucha libre, actuaciones musicales, danza, artes marciales, equitación, y malabares.
En la dinastía Han del Este, el erudito Zhang Heng fue uno de los primeros en describir los espectáculos acrobáticos en los palacios reales en su rapsodia «Oda a la capital occidental», cuyo evento contó con espectáculos como El Viejo del Mar del Este, la Pesca del Dragon y la Asamblea delos Inmortales; un espectáculo acrobático que se llevó a cabo para el emperador Wu de la Dinastía Han en el 108 AC
Con el paso del tiempo las actuaciones se hicieron más elaboradas y durante la dinastía Tang (618-907AD), las artes escénicas se hizo popular en la corte del Emperador y pronto se extendió a la alta burguesía. Debido a su nuevo estatus, y aumentar los ingresos, los actos se hizo más refinada.
Luego, estas artes fueron integrados a la gente común y la mayoría de los artistas lo hacían en la calle. Hacia el final de la dinastía Ming (1368-1644), los artistas comenzaron a actuar en el escenario ganando popularidad con la Corte Imperial que se ha mantenido en una forma de arte popular hasta la actualidad llevado al circo.