Son muchas los vegetales que tienen propiedades curativas y beneficiosas para el cuerpo humano. Y, durante la temporada invernal, en China, es muy popular el rábano blanco que se ha ganado el apodo de «el pequeño ginseng blanco».
Sus cualidades curativas provienen de hace siglos originandose aquel proverbio chino que dice: «. Cuando los rábanos blancos están en temporada, los médicos deben tomar un descanso» .
A esto se suma los estudios del Compendio de Materia Médica, que escribio el médico Li Shizen durante la dinastía de Ming (1368-1644) cuando dice simplemente que «los rábanos blancos son las hortalizas más beneficiosas para el cuerpo humano «.
La buena noticia es que el rábano blanco, que se caracteriza por su textura acuosa y olor a tierra, es una de las hortalizas de invierno más ampliamente disponibles y más barato en China. Por otra parte, son el complemento ideal para el cordero o el estofado de carne, y también pueden ser salteados o se convierte en un sabroso plato frío con sólo una pizca de sal o azúcar.
Su popularidad es parte una consecuencia de su papel como un contrapunto a las grandes cantidades de carne que la mayoría de la gente come lo largo de los meses de invierno con el fin de mantener la energía y el calor. La acumulación de todo esto la carne con alto contenido calórico en el cuerpo lleva a una acumulación de calor interno para el cual rábanos blancos son el remedio perfecto.
Para aquellos que viven en el norte de China y otras regiones secas, sino que también ayudará a proporcionar mayor cantidad de agua necesaria para ayudar con la rehidratación.
La moderna investigación científica ha demostrado también que los rábanos blancos son ricos en aceite de mostaza, diastasa y de fibra gruesa, que puede ayudar a mejorar la digestión, estimulan el apetito y acelerar la motilidad gastrointestinal. En otras palabras, rábanos blancos ayudan a descomponer y digerir la carne dura y fibrosa.
Una leyenda dice que los monjes del Templo Dinghui en la ciudad de Rugao, provincia de Jiangsu, comenzaron a cultivar los rábanos blancos en la dinastía Tang (618-907) y considerado como digno de incluir en la oferta de a los dioses. A veces también se presentan los rábanos blancos a la población local como una especie de medicina.
Incluso hoy en día los rábanos blancos que crecen en Rugao se dice que son los mejores en China, como el clima y el suelo arenoso que brindan las condiciones óptimas para su crecimiento ya que de piel fina y pulpa tierna, jugosa y de sabor dulce, pero no picante.