Así como hubo una Ruta de la Seda por tierra hubo una Ruta de la Seda marítima. Los chinos no tienen fama de grandes navegantes y pesa la historia de cómo un emperador quemó toda su flota y decidió el cierre del reino al extranjero, pero sí hubo una ruta por mar que permitió que los chinos tuvieran contacto con el mundo lejano.
Esta Ruta de la Seda Marítima nace durante la Dinastía Han (entre el año 220 a.C y 220 d.C), principalmente a lo largo de la costa sur y en las actuales costas de la provincia de Shandong. Desde siempre estas zonas se han dedicado a la fabricación de barcos y a la producción de seda así que se cree que tuvieron mucho que ver con las rutas marítimas de comercio de la misma.
Fue el emperador Han Wudi quien entró en contacto con el Imperio Romano a través de India, abriendo la primera ruta oceánica y la primera ruta comercial marítima en el mundo entero. Entonces, China entró en contacto con otros lejanos mercados y sus barcos surcaron el océano Índico, el Mar del Sur y las aguas del sudeste asiático. Hasta hubo intercambio de regalos entre un emperador romano y un emperador chino en el año 166 de la Dinastía Han.
La Ruta de la Seda Marítima siguió su curso en los años posteriores, durante la Dinastía Tang, Song y Yuan.
Más información – Siguiendo la Ruta de la Seda