Colombia, país multicultural

Al igual que muchos otros países americanos, Colombia es un país multicultural, crisol de todo tipo de razas y civilizaciones. Precisamente esta riqueza y diversidad es uno de los grandes orgullos del pueblo colombiano y en ella reside buena parte de su esencia.

La diversidad cultural y etnográfica de este país sudamericano es el resultado de la mezcla de tres grupos étnicos principales originarios de tres continentes distintos: América, Europa y África. Este proceso se inició con la llegada de los españoles hace cinco siglos y ha seguido desarrollándose hasta nuestros días con la llegada de inmigrantes procedentes de muchos países de Europa, de Medio Oriente y, en menor medida, de países asiáticos.

En el último censo realizado en Colombia la gran mayoría de la población (cerca del 87%, es decir, más de 38 millones de personas) fue clasificado «sin pertenencia étnica». Así se expresa en los datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE). Sin embargo, lo cierto es que gran parte de la población es, en mayor o menor medida, fruto del mestizaje.

En realidad, esta categoría de «sin pertenencia étnica» sirve para englobar a la gran mayoría de colombianos que no pueden ser etiquetados en categorías más concretas como la de afrocolombiano (casi 3 millones de personas) o indígena (1,9 millones).

Principales grupos étnicos de Colombia

Colombia es uno de los países con mayor diversidad étnica y lingüística del mundo. Estos son los grupos más importantes:

Mestizos

Son el grupo mayoritario. El mestizaje entre europeos e indígenas americanos se inició desde los primeros años de la conquista española. El grupo mestizo es el más numeroso de Colombia y se encuentra extendido de forma muy regular por todo el territorio. Se estima que alrededor del 80% de los colombianos cuenta con orígenes étnicos europeos e indígenas.

Caucásicos

Es un grupo más reducido en el que predominan los orígenes europeos. La población blanca supone más o menos un tercio de la población total de Colombia. Su ascendencia es principalmente española y, en menor medida, también italiana, alemana, francesa y procedente de países eslavos. Bogotá y Medellín son las dos ciudades con mayor porcentaje de población blanca del país.

Afrocolombianos

El número total de colombianos englobados en este grupo varía según los diferentes estudios aunque se mueve en una horquilla que va del 7% al 25%, dependiendo si se incluyen o no otros grupos como los raizales o los palenqueros. Parece que hay más acuerdo en la distribución demográfica de los afrocolombianos, claramente concentrada en la costa del Pacífico. En el departamento de Chocó por ejemplo este grupo es abrumadoramente mayoritario.

Este segmento de la población colombiana tiene su origen en los esclavos negros llevados a la fuerza desde tierras africanas hasta América. Hoy la Constitución colombiana reconoce plenamente los derechos, cultura, costumbres y tradiciones de los afrocolombianos.

Indígenas

El porcentaje de población indígena de Colombia se ha visto reducida de forma drástica en el último siglo y hoy se sitúa en torno al 4-5%. Según el Censo del año 2005, aproximadamente la mitad de los indígenas del país se concentran en los departamentos de La Guajira, Cauca y Nariño. La Constitución de 1991 garantizó el reconocimiento de los derechos fundamentales de estos pueblos. También se reconoció la riqueza cultural y lingüística de estos pueblos (en Colombia se hablan 64 lenguas amerindias).

Árabes

Procedentes de países de Oriente Próximo como Siria o Líbano que empezaron a llegar al país a finales del siglo XIX. Se calcula que hay unos 2,5 millones de colombianos de procedencia árabe, aunque sólo una pequeña parte de ellos se declaran musulmanes.

Expresiones culturales de Colombia

El colorido resultado de la mezcla de europeos, pueblos indígenas y africanos da lugar a numerosas y variadas expresiones culturales que hacen de Colombia un país multicultural como pocos en el mundo.

Al sustrato cultural de las civilizaciones nativas, los españoles añadieron entre otras el Catolicismo o el sistema feudal de encomienda, además de las aportaciones tecnológicas de la época. Los africanos, llevados como esclavos al nuevo mundo, trajeron consigo nuevas expresiones culturales y artísticas, sobre todo dentro del ámbito de la música y la danza. Tras la independencia de Colombia, los criollos trataron de establecer un sistema político pluralista. Por otra parte, la mezcla de los distintos grupos raciales dio lugar a la formación de nuevas etnias.

Arquitectura, artes plásticas, literatura, música, gastronomía… En todas y cada una de estas áreas de la cultura colombiana la fusión de distintos elementos está presente como elemento enriquecedor.

Especialmente en el ámbito lingüístico Colombia destaca por su diversidad. El español, el idioma más hablado, presenta numerosas variantes dialectales. Por otra parte, los idiomas indígenas son un valioso tesoro cultural formado por más de 60 lenguas, de origen amazónico en el sur del país y de la familia arawak en el norte.

También la religión como expresión cultural recoge esta multiculturalidad. SI bien la gran mayoría de colombianos son católicos, como estado laico, Colombia garantiza la libertad de culto y los derechos de otras comunidades religiosas como las de los evangélicos, los testigos de Jehová, los budistas, los musulmanes o los judíos.