Si algún día quieres viajar y descubrir los paisajes más hermosos del planeta, entonces no lo dudes mucho y prepara un viaje para conocer las Cordilleras de Colombia. La cordillera de los andes es la cadena montañosa más espectacular e importante de Latinoamérica y que divide el territorio colombiano en tres ramales independientes entre sí: la Cordillera Occidental, la Cordillera Central y la Cordillera Oriental.
La Cordillera de los Andes entra en Colombia por la parte sur-occidental del país y se divide en dos cadenas: La Cordillera Occidental y la Cordillera Central. La Cordillera Central divide dos ramas en el Macizo Colombiano o Nudo de Almaguer, dando origen a la Cordillera Oriental. El llamado Cinturón de Fuego Pacífico es también muy popular porque está formado por numerosos volcanes y se encuentra en esta región. El volcán Galeras que se encuentra cerca de la ciudad de Pasto y el Nevado del Ruiz que también es un volcán son famosos por su actividad reciente.
¿Qué es una cordillera?
Antes de ver cuáles son las cordilleras más importantes de Colombia, vamos a explicar qué es una cordillera.
¿Qué diferencia hay entre cordillera, cadenas o sistema montañoso, o sencillamente montañas..? Bueno, pues voy a tratar de explicártelo. Si vamos al diccionario y buscamos cordillera nos la define como: una sucesión de montañas enlazadas entre sí. En este sentido se diferencia de la sierra en el número de montañas, que en la cordillera es mayor. Digamos que las sierras son las divisiones que hacemos de las cordilleras.
Cómo se forma una cordillera
Ahora si profundizamos un poquito, y lo vemos desde la perspectiva geológica te diré que las cordilleras se constituyen por zonas plegadas o en fase de plegamiento. En las zonas alargadas que se sitúan al borde de los continentes, se acumula una gran cantidad de materiales sedimentarios, si estos sufren una compresión importante provocada por empujes laterales, se pliegan y se elevan dando lugar a la formación de cadenas montañosas. Así se han formado la mayor parte de las grandes cordilleras continentales como el Himalaya en Asia, los Andes en América del Sur o los Alpes europeos.
Este proceso en el movimiento, que luego provoca el plegamiento puede ser:
- Por colisión entre dos placas continentales la litosfera, la placa más exterior de la Tierra, que tiene una profundidad variable entre 10 y los 50 kilómetros, se acorta, se pliega o se quiebra y da lugar a las cadenas montañosas (dicho sea de paso esto es lo mismo que las cordilleras). Así se formó la cordillera del Himalaya, la más alta sobre la superficie. Esta cordillera se extiende por varios países: Bután, Nepal, China e India y en ella econtramos 10 de las catorce cimas de más de 8.000 metros de altura, que hay sobre el nivel del mar en todo el planeta.
- Por colisión, pero en el interior de dos placas tectónicas. Se pone como ejemplo los Pirineos.
- Por colisión entre una placa oceánica y una placa continental, entonces la corteza oceánica se hunde. Un ejemplo típico es la cordillera de los Andes, que es la cordillera más larga del mundo y en ella encontramos los volcanes más altos del planeta.
Los agentes atmosféricos como el agua, o el viento a la vez que la propia vegetación y las características del suelo, intervienen y dan forma a las cordilleras. Por cierto, que no solo hay cordilleras en la Tierra, en otros planetas, como por ejemplo Marte, también las hay, la más famosa es la Tharsis.
Una curiosidad, no se sabe cuál es la montaña más antigua de la tierra, pero el tepuy o tepui es una clase de mesetas especialmente abruptas, con paredes verticales. Se defiende que este tipo de montañas son las formaciones más antiguas, ya que su origen data del Precámbrico. Pero aún desconocemos mucha superficie del fondo marino.
Dorsales marinas
Te he hablado de las cordilleras que “vemos” pero también hay cordilleras en los océanos, son las llamadas dorsales marinas, que en realidad forman el sistema montañoso más extenso, unos 60.000 kilómetros de longitud. Estas se forman por el desplazamiento de las placas tectónicas.
La altura media de estas montañas que están bajo el agua es de 2.000 a 3.000 metros. Este tipo de cordilleras tienen un relieve muy accidentado, con laderas amplias y crestas marcadas a menudo por una profunda hendidura longitudinal, que se llama valle de hundimiento o rift, en el que se producen sismos superficiales y erupciones volcánicas muy a menudo. A través de estos sedimentos que se acumulan en los bordes se aumenta poco a poco el grosor de la corteza volcánica.
En algunos puntos del océano Atlántico la dorsal se desplaza unos 2 centímetros al año, mientras que en el Pacífico oriental se mueve más deprisa, unos 14 centímetros.
Algunas montañas de estas cordilleras han sobresalido del nivel del mar y han dado origen a islas volcánicas como Islandia.
Las Cordilleras de Colombia
La Cordillera Occidental
La Cordillera Occidental tiene una longitud de cerca de 1.200 km y corre hacia el norte a través del país desde el Nudo de los Pastos en el departamento de Nariño al suroeste de Colombia al Nudo de Paramillo en el departamento de Córdoba, situada al norte del país.
Las montañas más altas de la Cordillera Occidental son –por orden de altura-:
- Volcán Cumbal: 4.764 metros de altura.
- Volcán Chile: 4.748 m de altura.
- El volcán Azufral: 4.070 m de altura.
- Farallones de Cali: de 200 a 4.280 m de altura.
- Tatamá Hill: 4.200 m de altura.
- Paramillo macizo o Paramillo del Sinú: de 100 a 3.960 m de altura.
- Munchique Hill: 3.012 m de altura.
La Cordillera Central
La Cordillera central se extiende desde el Nudo de Almaguer o Macizo colombiano en el departamento de Cauca a la Serranía de San Lucas de Bolívar al norte de Colombia. Es la más alta cordillera en el país con picos de más de 5.700 metros de altura y tiene una longitud de 1.000 km.
Las montañas más altas de la Cordillera Central son –por orden de altura-:
- Nevado del Huila: 5.750 m de altura.
- Nevado del Ruiz: 5.321 m de altura.
- Nevado del Tolim: 5.216 m de altura.
- Nevado de Santa Isabel: de 5.150 m de altura.
- Nevado del Cisne: 4.800 m de altura.
Como puedes comprobar tiene montañas realmente altas que verlas desde lejos ya impresiona por su gran tamaño. Son sin duda, unas maravillas de la naturaleza que Colombia tiene la suerte de poseer. Son muchas las personas que viajan hasta esta cordillera con la intención de conocer estas montañas y disfrutar de toda su belleza en directo.
La Cordillera Oriental
La Cordillera oriental es la de mayor alcance en cuanto a montañas del país con una longitud de nada menos que 1.200 km. Esta cordillera se extiende desde el Nudo de Almaguer a la sierra de Perijá, en el departamento de La Guajira, al noreste de Colombia.
La Cordillera se divide en dos ramas: la sierra de Motilones que se extiende hacia el norte y la sierra de Táchira que cruza la frontera entre Colombia y Venezuela.
Las montañas más altas de la Cordillera Oriental son –por orden de altura-:
- La Sierra Nevada del Cocuy: 5.330 m de altura.
- El páramo de Sumapaz: 3.820 m de altura.
- El páramo de Pisba: de 3.800 m de altura.
- La sierra de Perijá: 3.750 m de altura.
- El páramo de Choachí: 2.980 m de altura.
También en la Cordillera oriental podemos encontrarnos con grandes mesetas, también de gran belleza y valor para Colombia. Destacan:
- La sabana de Bogotá: 2.600 metros de altura, donde la ciudad de Bogotá se encuentra.
- La sabana de Ubaté: 2.570 m de altura.
- El valle de Sogamoso: 2.570 m de altura.
Elevaciones más importantes de tierra en Colombia
Además de la Cordillera de los Andes y todo lo comentado más arriba, existen elevaciones de tierra que son muy importantes para toda Colombia y Latinoamérica que es buena idea que conozcas, por si algún día te interesa viajar hasta sus tierras para conocer estas maravillas del mundo.
Sierra Nevada de Santa Marta
Se encuentra en las llanuras costeras del Caribe. Se extiende a través de los departamentos de Magdalena, Cesar y La Guajira. Tiene una elevación de 5.775 metros (18.947 pies) sobre el nivel del mar. El pico más alto que podrás encontrar es el de Cristóbal Colón seguido de Simón Bolívar. Es el más alto de masa montaña cubierta de nieve en Colombia. Esta sierra tiene un área de 17.000 kilómetros cuadrados.
Montes de María o San Jacinto cadena montañosa
Se encuentra entre los departamentos de Bolívar y Sucre en las llanuras costeras del Caribe Tiene una elevación de 810 metros.
Serranía de la Macuira
Se encuentra en el Departamento de La Guajira y tiene una elevación de 810 metros. Además tiene una superficie de 250 km cuadrados.
Serranía del Darién
Se encuentra en el departamento de Chocó. Región de la frontera entre Colombia y Panamá. Tiene una elevación de 1.910 metros en Tacurcuna Hill.
Serranía del Baudó
Se encuentra en el departamento de Chocó, cerca de la costa del Océano Pacífico. Se separa de las cuencas de los ríos Atrato, Baudó y está en paralelo a la costa con preciosas imágenes de sierra junto a mar. Tiene una elevación de 1.810 metros.
Serranía de la Macarena
Se encuentra en el departamento de Meta, en el sureste de la Cordillera Oriental. Tiene una elevación de alrededor de 2.000 metros. Puedes descubrir un área de 625 kilómetros cuadrados.
Serranía del Perijá o Serranía de los Motilones en la zona sur
Se encuentra en Noreste de Colombia. Sirve como un límite parcial con Venezuela entre los departamentos de La Guajira y Norte de Santander. Tiene una elevación de 287 metros.
Elevaciones del sudeste
Se encuentran en los Llanos Orientales. Las colinas están extendidas como la Iguaje y Yambi con mesetas bajas, y la sierra de Araracuara.
Como puedes comprobar las Cordilleras de Colombia tienen mucho que mostrar al mundo, y es que su belleza es difícil de superar.