Los tres principales aeropuertos de Colombia están localizados en la capital Bogotá y en las ciudades de Medellín y Cartagena de Indias. Estos son los tres núcleos de población más importantes del país a los que viaja cada año una gran cantidad de turistas internacionales.
En total operan en todo el país 14 aeropuertos internacionales así como 284 aeropuertos nacionales y regionales. De estos últimos, la mayoría registra un tráfico inferior a 20.000 pasajeros al año y nueve de ellos son militares. Solamente un centenar de los aeropuertos colombianos están gestionados por administraciones y organismos públicos, el resto son privados.
Aeropuerto Internacional El Dorado, Bogotá
El aeropuerto de la capital (código IATA: BOG) es la principal puerta de entrada de viajeros internacionales a Colombia.Es también el tercer aeropuerto más transitado de América Latina, sólo superado por los aeropuertos de Ciudad de México y Sâo Paulo-Guarulhos (Brasil).
Fue inaugurado en 1959 para reemplazar al antiguo aeródromo de Techo. Fue bautizado con el nombre de El Dorado en honor a la vieja leyenda de la ciudad perdida en la selva llena de riquezas.
El Aeropuerto Internacional El Dorado se localiza a unos 15 kilómetros al oeste de Bogotá y a una altitud de 2.648 metros sobre el nivel del mar. Por sus instalaciones pasan cada año cerca de 35 millones de pasajeros y más de 700.000 toneladas de carga.
Avianca es la más importante de las aerolíneas que operan el el aeropuerto Internacional El Dorado Bogotá.
Unas 30 compañías aéreas operan en este aeropuerto. La más destacada es Avianca, aerolínea de bandera de Colombia, que conecta la capital del país con numerosos destinos domésticos y una treintena de ciudades americanas y europeas. Desde 1981 Avianca opera todos sus vuelos desde una terminal propia separada del resto. Esta terminal recibe el nombre de Terminal 2 (T2) o Terminal Puente Aéreo. El resto de compañías trabaja en la segunda terminal, llamada Terminal 1 (T1).
El aeropuerto bogotano ha recibido numerosos galardones y reconocimientos internacionales por la calidad de su servicio y sus instalaciones, que fueron remodeladas y modernizadas en 2017.
Desde hace algunos años está en marcha un proyecto que contempla la posibilidad de construir un segundo aeropuerto para la capital de Colombia. La posible ubicación del mismo y fecha de inicio de las obras son cuestiones aún pendientes de decidir.
Aeropuerto Internacional José María Córdova, Medellín
El de la ciudad de Medellín es el segundo en importancia de los aeropuertos de Colombia. Su nombre es Aeropuerto Internacional José María Córdova (código IATA: MDE), en honor a uno de los más celebrados artífices de las guerras que condujeron a la independencia de Colombia: José María Córdova, el «héroe de Ayacucho».
Interior de la terminal internacional del aeropuerto José María Córdova de Medellín, con su inconfundible techo
Es un aeropuerto relativamente moderno, ya que fue construido en 1985. Se ubica en el municipio de Rionegro, en el departamento de Antioquía, dentro de los límites del área metropolitana de Medellín. En principio fue concebido para evitar la saturación del Aeropuerto Olaya Herrera, que aún hoy sigue en funcionamiento.
Más de 9 millones de pasajeros utilizan cada año los servicios e instalaciones de este aeropuerto. Dispone de una terminal dedicada en exclusiva a servir los vuelos de carácter doméstico y otra para los vuelos internacionales. En este sentido hay que destacar su conectividad, con trece rutas regulares a diferentes destinos del continente americano además de una conexión regular con el aeropuerto Adolfo Suárez de Madrid, España.
En la actualidad el Aeropuerto Internacional José María Córdova está gestionado por el Grupo Aeroportuario del Sureste (ASUR).
Aeropuerto Internacional Rafael Núñez, Cartagena
Con casi seis millones de pasajeros al año, el tercero de los aeropuertos de Colombia es el Aeropuerto Internacional Rafael Núnez (Código IATA: CTG), en la ciudad de Cartagena. Toma su nombre del barrio cartagenero de Rafael Núñez, bautizado así a su vez en honor del tres veces presidente del país.
El Aeropuerto Internacional Rafael Núñez de Cartagena, uno de los que más ha crecido en los últimos años
Sus primeras instalaciones datan del año 1947, dando lugar al que se llamó Aeropuerto de Crespo, uno de los primeros grandes aeropuertos de Colombia, de titularidad pública. Fue rebautizado con su nombre actual en 1986 y privatizado una década más tarde. En la actualidad, el aeropuerto Internacional Rafael Núñez está administrado bajo la figura de concesión por la Sociedad Aeroportuaria de la Costa S.A. (SACSA).
El éxito de este aeropuerto, que lo ha llevado a desbancar al de Cali como el tercero del país, se debe en gran parte a una acertada gestión y al impulso económico del turismo internacional, que desde el año 2000 ha puesto su punto de mira en las playas del Caribe colombiano.
El volumen creciente de pasajeros y rutas aéreas ha llevado a los gestores del aeropuerto de Cartagena de Indias a plantearse el dilema de ampliar las instalaciones del actual aeropuerto o bien construir un nuevo aeropuerto cerca de la localidad de Bayunca, al norte de la ciudad.