La palabra que define exactamente a colonia es apoikia, que quiere decir lejos de casa, es una ciudad estado. Cuando fundaban una colonia, mucha gente de la metrópolis (ciudad madre) se iban a vivir a la colonia.
Fundar una apoikia no es hacer una migración, es extender el territorio para enriquecerse con nuevas tierras y nuevos tesoros. Existieron los klerukis que eran tierras de cultivo y el emporión que era para realizar intercambio comercial, todas distintas en estructura.
La mayoría de las veces las colonias se fundaban para establecer y afirmar el comercio con pueblos extranjeros, para aumentar las tierras y la riqueza de la metrópolis.
La Magna Grecia fue el nombre que los romanos le dieron a las antiguas colonias griegas del sur de Italia y de Sicilia.
Después de la guerra entre Atenas, Turios y la hostil Tarento, trasladaron a Siris cerca de la desembocadura del río Aciris, a esa nueva colonia la llamaron Heraclea, que fue colonia de Tarento. Muchos de los habitantes de la antigua Siris pasaron a vivir en la nueva Heraclea. Se cree que fue fundada por el año 432 a.c.
Tito Livio más adelante la nombra como una colonia de Tarento.
Heraclea era una colonia griega a 5 km de la costa del golfo de Tarento, en Lucania, entre los ríos Aciris y Sinis.
Heraclea fue fundada en la zona donde antes había estado la colonia jónica de Siris, fue una de las colonias que se fundó más tarde en la zona.
Siris siguió habitada pero pasó a depender de Heraclea.