La Barrera del Támesis es la segunda barrera más grande del mundo contra las inundaciones móvil (después de la Oosterscheldekering en Holanda ) y está situado aguas abajo del centro de Londres.
Su propósito es prevenir eventual inundación de la ciudad por mareas excepcionalmente altas y las mareas de tormenta avanzaba desde el mar. Tiene que ser levantado (cerrado) sólo durante la marea alta, en el reflujo puede ser bajado para liberar el agua que se acumula detrás de él.
Su banco está en el norte de Silvertown en el distrito londinense de Newham y su margen sur se encuentra en el área de Nueva Charlton de Charlton en el Royal Borough of Greenwich. El informe de Sir Hermann Bondi en el Mar del Norte, las inundaciones de 1953 que afectan a partes del estuario del Támesis y de las zonas de Londres fue importante en la construcción de la barrera.
Hay que saber que Londres es vulnerable a las inundaciones. La marea aumento se canaliza por el Mar del Norte, que se estrecha hacia el Canal Inglés la que llega al estuario del Támesis. Si la oleada de la tormenta coincide con las mareas vivas, los niveles de agua peligrosamente altos puede ocurrir en el estuario del Támesis. Esta situación combinada con las corrientes aguas abajo en el Támesis ofrece los factores desencadenantes de las operaciones de defensa de inundaciones.
La historia relata que 14 personas murieron en la inundación 1928 del Támesis, y después otras 307 personas murieron en el Reino Unido en el Mar del Norte con las inundaciones de 1953.
La Barrera del Támesis, que cruza el río cerca de Woolwich al este de la ciudad de Londres, se inauguró el 8 de mayo de 1984. Esta obra maestra técnica; la mayor barrera contra las inundaciones móvil en el mundo. Nueve muelles fueron hundidos en el lecho del río y entre ellos hay 10 puertas de acero. Los arietes hidráulicos de elevación de gran alcance tardar 30 minutos para mover las puertas en su posición.
Las visitas a la barrera real no están permitidos, pero hay buenas vistas de un paseo fluvial. En el centro de visitantes hay un muy interesante programa de audio y video sobre la construcción y el funcionamiento de la Barrera del Támesis.