Panenky Daruma jsou dřevěné figurky bez paží a nohou a představují Bodhidharma (Daruma v japonštině), zakladatel a první patriarcha zenového buddhismu. Legenda říká, že mistr Daruma přišel o ruce a nohy poté, co se tolik let skrýval v jeskyni meditováním a nepoužíváním. Typické barvy jsou červená, žlutá, zelená a bílá. Panenka má tvář s knírem a vousy, ale jeho oči jsou úplně bílé.
Za normálních okolností je panenka Daruma mužská, i když existuje panenka Daruma, známá jako Ehime Daruma (princezna Daruma). Někteří z nich mají vejčitý tvar a nízké těžiště a po zatlačení do strany se vrací do svislé polohy. To symbolicky představuje optimismus, vytrvalost a odhodlání.
Darumové jsou zvyklí na přáníKdyž je vysloveno přání, jedno oko je namalováno na postavu a když je přání splněno, druhé je namalováno. Říká se, že postava se snažila získat druhé oko, a tak se pokusila splnit přání. Zatímco přání není splněno, Daruma je vystavena doma, obvykle v důležité oblasti, jako je buddhistický domácí oltář (Butsudan).
Pokud je přání splněno, bude Daruma odvezen do buddhistického chrámu, kde bude darován jako oběť. A pokud se to nesplní, bude spáleno v chrámu při očistném obřadu, který se koná na konci roku. Naraz můžete mít pouze jednu Darumu a mnoho lidí na Darumu často píše jména nebo přání lidí.