Ve starověku Egypt byla to jedna z nejbohatších zemí na Zemi. Kromě obrovských památek a velkých chrámových komplexů zobrazovali Egypťané bohatství společnosti prostřednictvím šperků.
Výtvory staroegyptských klenotníků byly neuvěřitelně složité a stále každoročně vzbuzovaly úctu mezi vědci i návštěvníky muzea.
Význam
Pro Egypt bylo získání drahých kovů věcí národní hrdosti. V horním a dolním Egyptě bylo velmi málo zlata a žádné elektrum (přírodní slitina zlata a stříbra), ale polodrahokamy jsou snadno dostupné.
Za zlato nejprve obchodoval Egypt s Núbií na jihu, ale nakonec šel do války a dobyl „zemi zlata“, jak se Núbii říkalo. Z rozšíření egyptského repertoáru drahých materiálů těžili také Egypťané vyšší třídy.
Šperky tedy měly různé podoby a sloužily široké škále funkcí, od stavové obrazovky, aby odrazily hněv zlých duchů nebo hněv bohů. Šperky byly tak důležité, že nejen egyptští faraoni, ale všichni byli pohřbeni s nějakým druhem šperků - i když to byl jen bronz a sklo.
Typ
Stejně jako v moderní společnosti vyráběli staří Egypťané širokou škálu šperků, včetně náramků, náušnic, náhrdelníků, kotníků a prstenů. Především se tyto položky používají k zobrazení bohatství a postavení nositele, čím složitější je kus, tím bohatší byl nositel.
Z egyptských klenotníků se stali zruční řemeslníci s citem pro nádherné detaily. Například zlatý náramek v Britském muzeu (viz Zdroje níže) je tvořen dvěma pásy z rozbitého zlata spojenými s velmi podrobnými stříbrnými a zlatými kouzly představujícími zvířata, sloupy a kotníky. V Egyptském muzeu náramky Ramsese II zobrazují dvě hlavy hus nebo labutí s břichy lapis lazuli.
Función
Kromě stanovení polohy osoby v dohledu hrály šperky také magické nebo nadpřirozené role. Výše popsaný náramek je vědci považován za odrazení zla, ochranu plodnosti, ochranu před nemocemi, obnovení života a uplatnění požehnání Horus, Hathor a dalších bohů a bohyň.
Společným motivem v egyptských špercích byl také scarab, který byl ochráncem tajemství i symbolem znovuzrození (protože se věřilo, že scarab každé ráno tlačí slunce na oblohu). Dalším běžným symbolem byl ankh, „klíč života“, který chránil život uživatele a uchoval se před zlem a temnotou.