Para empezar, hay un doble sistema de pago y precios. Los cubanos deben pagar en su moneda para comprar en las tiendas; es decir, en pesos para los cubanos. Mientars que los turistas pagan en Pesos Convertibles (CUC) y los turistas sólo se puede comprar en las tiendas en dólares.
Sobre la vida cotidiana en La Habana hay que saber qu el salario promedio cubano es de unos 350-400 pesos. Un peso convertible CUC equivale a 1 dólar de EE.UU. o 24 pesos por un dólar. Algunas personas trabajan por menos en las tiendas o museos. Hay dentistas que ganan tan poco como 12 dólares al mes. Un taxista puede ganar más dinero que un médico. La pensión se encuentra entre 3 y 8 dólares por mes. Entre las mejor pagadas son la Policía, entre el Peso Nacional 2500-3000 (= 150 $ por mes)
Por supuesto, esto no es todo, para hacer una estimación sobre el costo de la vida en La Habana hay que tener en cuenta el costo de la vivienda, electricidad, agua, y estos costos son muy bajos en Cuba.
En segundo lugar están los beneficios sociales, con el folleto de la ración (la libreta) que se le otorga a cada familia cubana para una ración básica de alimentos básicos como arroz, frijoles, aceite, sal, azúcar y pan. También sale el siguiente en cantidades limitadas: 1 pastilla de jabón, cepillo de dientes 1, y 1 tubo de pasta dental. La leche sólo está disponible para las madres con hijos menores de seis años.
Para muchas familias esta ración es sólo suficiente para 15 – 20 días adicionales para que los alimentos deben ser comprados. Sin embargo, nadie se muere de escasez de alimentos, pero para una gran cantidad de los cubanos la carne o el pollo es un lujo. Para las personas de edad avanzada y las madres solteras de la vida en La Habana puede ser difícil y que tienen dificultades para cumplir con los fines.