La cocina cubana es el resultado de la mezcla del español, de la comida de los aborígenes, africanos y caribeños. Sobre la cocina aborigen aún permanece entre los cubanos. Se cuneta que Cristobal Colón y sus marineros, probaron por primera vez, el maíz, mandioca, maní, camote, calabazas, pimientos, «yautía» (una especie de malanga silvestre) y otros regalos de la flora al legar a sus costas.
Aquí comían jutía (una especie de roedor) y se cosechaban nuevas frutas como chirimoyas, guanábanas, piñas, manzanas, mameyes, anonas, ciruelas icaco, guayabas, castañas de cajú, etc parte del legado de los aborígenes es el pan de yuca y el «ajiaco».
Los indios cubanos pescaban y cazaban. Hubo una gran variedad de pescados y mariscos en las lagunas y ríos y un clima donde la gente no tenía necesidad de almacenar los alimentos. Incluso si hubiera querido, la humedad y el calor iba en contra de que el grano almacenado se ha echado a perder rápidamente.
Los españoles, cuando llegaron, llevaron aves de corral criadas, vacas, cerdos y caballos. De esta forma, Cuba se convirtió en un gigante lugar producción ganadera y, en pocos años, el cerdo era la carne de elección para los terratenientes cubanos que también obtenian la grasa de la misma.
Los españoles del sur de la península, que fueron generalmente los que llegaron a la isla durante los primeros siglos de la colonia, también le gustaba la comida frita. Andalucía es una zona de cosas se frieron es un fenómeno generalizado. La llegada masiva de españoles de la cultura catalana reforzó el consumo de arroz.
Al este de España es un área de arroz entre las regiones culinarias de ese país. La cocina cubana tuvo como base la cocina española amplia y variada que es la suma de cocinas regionales. Este es un fenómeno común en el Caribe hispánico.
A principios del siglo 20, la inmigración española transformó la gastronomía cubana y la cocina aún más se hizo marcadamente española. En la gastronomía, los españoles tomaron puestos como cocineros en restaurantes y casas de familiacomenzando a cocinar salchichas de grasa, chorizo, tocino y el caldo gallego.
El rasgo más característico de la cocina cubana es esta mezcla en la salsa de tomate con especias pocos salteado o salsa cubana que destaca sobre el resto de los ingredientes. Existe una manera cubana de cocinar: natural, con ingredientes muy específicos, especias escasos (entre sus pilares son el orégano y el comino), que limita o hace desaparecer el uso de pimienta y otras especias picantes.
Una característica que identifica a su cocina, es que se fríe. Además es dulce, tiene salsas o guisos para dejar empapar el arroz porque no les gusta comer arroz seco e incluye platos a base de cerdo.