Den største kirke i Canada

Hvis du har mulighed for at rejse til Montreal et besøg i den største kirke i Canada må ikke gå glip af. Det handler om OSt. Joseph ratorium (Oratorium Saint Joseph), der tiltrækker mere end 3 millioner besøgende hvert år.

Bror André, født Alfred Bessette, gik ind i seminariet ved Saint Joseph's Oratory, Montreal i 1870. Han var en meget dedikeret religiøs mand, der først blev udnævnt til portionsstilling ved Notre-Dame College i byen. Syg og ensom blev han kendt i hele det katolske samfund for sin omsorgsfulde holdning til de mest trængende.

I 1904 blev der bygget et lille kapel nær kollegiet, hvor han kunne modtage dem i nød. Han bønfaldt dem om at bede til Saint Joseph, som lyttede til deres bøn og behandle deres sygdomme og smerter. Inden længe tiltrak broder André pilgrimme, der voksede ud af det lille kapel til en større kirke - kaldet en krypt - som blev bygget i 1917.

Snart var krypten også for lille, så i 1924 begyndte opførelsen af ​​en stor basilika at blive bygget. Projektet blev først afsluttet i 1967. Bror André krævede, at basilikaen blev opkaldt efter den hellige Joseph, som han tilskriver alle de mirakler, han har udført.

Oratorium Saint Joseph er bygget i italiensk renæssancestil. Kobberbasilikaens kuppel, som er det højeste punkt i Montreal, er den næststørste af sin art i verden, mindre end blot Peterskirken i Rom, der stiger 856 meter over havets overflade.

Besøgende skal klatre mere end 280 trin for at nå basilikaens hovedindgang. Der er dog en separat 99-trappetrappe, der er forbeholdt pilgrimme, der ønsker at klatre på deres knæ.

Basilikaen har plads til omkring 3.000 mennesker, og ferietjenester i basilikaen holder ofte så mange og flere.
Den katolske kirke har længe anerkendt såkaldte mirakler, broder André, og givet ham saliggørelse i 1982 som anerkendelse af dem, der blev helbredt ved hans berøring og hans bønner.

Broder Andrés hjerte findes i en relikvie (et fristed for hellige relikvier) i basilikamuseet. Han bad om, at den opbevares i basilikaen for at yde beskyttelse for bygningen og de mennesker, der kommer ind.