Caracol er en vigtig maya-by, der blomstrede i det 6. århundrede e.Kr. og i øjeblikket er i ruiner i det vest-centrale Belize, nær grænsen til Guatemala.
Byen, der var skjult i junglen, indtil den blev opdaget i 1938, indeholder adskillige pyramider, kongelige grave, boliger og andre strukturer samt en stor samling af mayakunst.
historie
Det største maya-sted i Belize, Caracol, besatte engang et stort område (88 km²) og støttet af en befolkning på omkring 140.000 mennesker. Hendes navn var Maya Oxwitzá, ("tre vand på bakken").
Navnet Caracol henviser til det store antal snegle, der blev fundet der under de første udforskninger. Det er kendt, at det første kongelige dynasti blev grundlagt i 331, og byen steg til magten i de næste to århundreder. Sneglen blomstrede fra det sjette til det ottende århundrede, hvorefter den hurtigt faldt.
Den sidste dato registreret på Caracol-stela er 859, og byen blev totalt forladt i år 1050. Den gamle maya-by blev overhalet af jungle og glemsel, indtil den blev genopdaget i 1937 af tømmermænd.
Indtil videre har Caracol-arkæologer opdaget to boldbaner og pladser omgivet af tre hovedtempler, pyramider og andre strukturer. Der er også fundet mere end 100 grave samt et rigt udvalg af hieroglyfiske inskriptioner, der afslører historien om denne mistede maya-by.