Caribien er et af de områder på planeten, hvor flere kulturer er fundet. Ud over de indfødte indianere, forårsagede ankomsten af de spanske kolonisatorer og noget senere ankomsten af slaver fra Afrika sammensmeltningen af mange kulturer.
La Santeria, en af de mest udbredte overbevisninger i hele Caribien, er et eksempel på denne fusion. Selvom det har haft et dårligt ry gennem årene, er det et trossystem som ethvert andet, langt fra hekseri eller sort magi.
Santeria har sine rødder i Yoruba stamme fra Afrika. Yoruba boede i det, der nu er Nigeria, langs Niger-floden. De havde en stærk struktur organiseret i kongeriger, hvoraf den vigtigste var Benin. Yoruba var og er ligeledes et meget civiliseret folk med en rig kultur og en dyb følelse af etik. Vi står ikke over for primitive religioner eller ritualer, da de har forsøgt at få os til at tro.
Med koloniseringen af Afrika af europæerne blev Yoruba slaver og ført til forskellige dele af Amerika, hovedsageligt Caribien og Brasilien. Spanske love krævede, at slaver skulle døbes for at komme ind i Las Indias, og de fik forbud mod at praktisere deres religioner.
Yoruba, for at omgå dette forbud, identificerede deres afrikanske guddomme, kaldet Orishas, som er guddomme, der styrer forskellige aspekter af verden, med katolismens hellige, hvilket resulterer i en religiøs synkretisme kendt som Santeria.
De lande, hvor udøvelsen af Santeria er mest udbredt, er Cuba, Puerto Rico, Den Dominikanske Republik, Panama, Venezuela, Brasilien, Colombia og steder med en stor spansktalende befolkning i USA.
Af dem alle er cubansk santeria en af de mest populære og udbredte såvel som en af de mest organiserede.
Santeria er senere end Voodoo (i øjeblikket meget dårligt fortolket, når det relaterer til sort magi intet andet) i Caribien blandede de voodooen, der blev bragt af afrikanske slaver, med katolicismen båret af den spanske.