Mad er hjertet i alle kulturer, og USA er ingen undtagelse. Som et land, der består og består af indvandrere af forskellig oprindelse, ligner De Forenede Staters køkken en stærk lighed med dets folks historie.
Når vi begynder at se nærmere på det amerikanske køkken, skal vi først bestemme en funktionsdefinition af dets køkken. Naturligvis er det billede, der kommer til at tænke, ofte af amerikansk mad: hamburgere, hotdogs, pommes frites og en milkshake.
Eller måske er det den sydlige stegte kylling med makaroniost. Der er ingen tvivl om, at disse fødevarer alle er dybt amerikanske og normalt kan findes i hele landet, men de indeholder ikke eller repræsenterer USAs etniske og kulturelle mangfoldighed fuldstændigt.
Den type mad, der regelmæssigt indtages af amerikanerne, afhænger i høj grad af den særlige region, hvor de bor.
Faktisk, hvis du skulle spørge en repræsentativ prøve af amerikanere, hvad der udgør amerikansk køkken - folk, der kommer fra forskellige regioner i hele USA - ville de svar, du ville modtage, uden tvivl være meget blandede.
Gastronomien i den sydlige del af landet er for eksempel påvirket af indvandrere fra blandt andet Frankrig, Afrika og Mexico, mens køkkenet på østkysten er baseret på ingredienser fra fisk og skaldyr meget mere end køkkenet i Midtvesten, hvor oksekød og majs er vigtigst.
En forklaring på dette er naturligvis tilgængeligheden (eller utilgængeligheden) af visse fødevarer i bestemte områder, men det afhænger også af regionens historie og dets etniske og kulturelle sammensætning.