Medusa Han er en af de mest kendte og mest fascinerende figurer i græsk mytologi. Det var en af de tre gorgonersammen med Stheno og Euryale, den eneste af de tre forfærdelige søstre, der ikke var udødelig.
Hvem var gorgonerne? Disse uhyrlige væsner, som grækerne frygtede i gamle tider, var vingede kvinder, der i stedet for hår på hovedet havde de levende slanger. Dette var dog ikke det mest skræmmende af dem. Det værste var, ifølge legenden, de, der turde se dem i øjnene, blev straks forvandlet til sten.
Gorgonerne
Det er let at forestille sig den frygt, som disse skabninger skal have inspireret hos datidens grækere, der tog alle de gamle myter for givet. Under alle omstændigheder må det have været ret betryggende at vide, at gorgonerne boede et fjerntliggende sted. På en fjern ø kaldet Sarpedonifølge nogle traditioner; eller, ifølge andre, et eller andet sted mistet i Libyen (hvilket var hvad grækerne kaldte det afrikanske kontinent).
Gorgonerne er døtre af Forcis og Keto, to af de oprindelige guddommelighed inden for den komplekse græske teogoni.
De tre søstre (Stheno, Euryale og Medusa) modtog navnet górgonas, det vil sige "forfærdeligt". Det blev sagt om dem, at hans blod havde magten til at bringe de døde tilbage til livet, så længe det blev ekstraheret fra højre side. I stedet for var blodet på venstre side af en gorgon en dødelig gift.
Bust of Medusa skulptureret af Gian Lorenzo Bernini i 1640. Denne storslåede barokke skulptur opbevares i Capitoline Museums of Rome.
Taler specifikt om Medusa, skal det siges, at navnet stammer fra det antikke græske ord Μέδουσα, hvis betydning er "værge".
Der er en sen legende, der tilskriver Medusa en anden oprindelse end de to andre gorgoner. Ifølge dette var Medusa en smuk jomfru, der ville have fornærmet gudinden Athena vanhelligede et af templerne indviet til hende (ifølge den romerske forfatter Ovidius ville han have haft sex med guden Poseidon i helligdommen). Denne, alvorlig og uden medfølelse, ville have gjort forvandlet hendes hår til slanger som straf.
Myten om Medusa har spillet i mange kunstværker fra renæssancen til det XNUMX. århundrede. Måske er den mest berømte af alle oliemaleri af Caravaggio, malet i 1597, den vist på billedet, der leder stolpen. I nyere tid er figuren af Medusa blevet hævdet af nogle sektorer af feminisme som et symbol på kvindernes oprør.
Perseus og Medusa
I græsk mytologi er navnet Medusa uigenkaldeligt knyttet til navnet på Perseus, monster dræber og grundlægger af byen Mykene. Helt, der sluttede sit liv.
Danae, mor til Perseus, blev hævdet af Polydekter, konge af øen Seriphos. Imidlertid stod den unge helt imellem dem. Polydectes fandt en måde at slippe af med denne irriterende hindring ved at sende Perseus på en mission, hvorfra ingen kunne vende tilbage levende: rejse til Sarpedon og bringe lederen af Medusa, den eneste dødelige gorgon.
Athena, der stadig er plaget af Medusa, besluttede at hjælpe Perseus i sin komplicerede bestræbelse. Så han rådede ham til at opsøge Hesperides og få de nødvendige våben til at besejre gorgonen fra dem. Disse våben var en diamantsværd og en hjelm, som han gav, da han satte den på usynlighedens kraft. Han modtog også fra dem en taske, der sikkert kunne indeholde Medusas hoved. Hvad mere er, Hermes lånte Perseus hans vingede sandaler at flyve, mens Athena selv begavede hende med et stort spejl poleret skjold.
Perseus holder med det halshugget hoved af Medusa. Detalje af Cellini-skulpturen på Piazza de la Signoria i Firenze.
Bevæbnet med dette mægtige panoply marcherede Perseus for at møde gorgonerne. Som held ville have det, fandt han Medusa sovende i hendes hule. For at undgå hendes blik, der efterlader dig håbløst forstenet, helten brugte skjoldet, der reflekterede billedet af gorgonen som et spejl. Således var han i stand til at gå videre til hende uden at se på hende i ansigtet og halshugget hende. Fra den afskårne hals blev født den bevingede hest Pegasus og en kæmpe ved navn Chrysaor.
Efter at have opdaget, hvad der var sket, satte de andre gorgoner sig for at forfølge deres søsters morder. Det var dengang Perseus brugte sin usynlige hjelm til at flygte fra dem og til sikkerhed.
Symbolet for det halshugget hoved af Medusa er kendt som gorgonion, som vises i mange repræsentationer på Athenas skjold. De gamle grækere brugte amuletter og skulpturer af Medusas hoved for at afværge uheld og det onde øje. Allerede i hellenistisk tid blev Gorgoneion et meget anvendt billede i mosaikker, malerier, smykker og endda mønter.