Pepper House, i Fort Kochi
Kerala-stat, Sydindien, er kendt for sine lokaler som Tierra de Dios. Årsagen er ingen ringere end dens naturlige charme, som inkluderer tilstedeværelsen af det største sumpsystem i verden, berømt for tilstedeværelsen af den såkaldte backwaters. Før du fordyber dig i en sådan paradisisk indstilling, er det dog bedst at holde pause og tage tilflugt i Fort Kochi, en by åben for havet og hjemsøgt af krydderier, eksotisme og forskellige kulturer der er gået gennem dens gader i de sidste seks hundrede år.
Fort Kochi: aromaer af historie, kokosnød og krydderier
Fort Kochi-katedralen
Vi ankom til Ernakulam togstation en dag i februar. I løbet af de sidste timer på rejsen blev grønne hav af palmetræer, der oversvømmer den sydlige del af Kerala, mere og mere intens, kokosnoten er en tilbagevenden af enhver bås eller købmand (inklusive dem, der var i toget), og varme mere kvælende.
Byen Ernakulam Det ligger på Indiens vestkyst og bugner af travlhed, palmer og restauranter, der serverer rige biryanier og bananbladsaucer (shadya, en af Keralas delikatesser). Ernakulam skiller sig ud for sine små farvede templer eller dets enorme indkøbscentre med fokus på elektronik, men det vil være dens dynamik, der på et eller andet tidspunkt fører dig til at tage en af byens maleriske busser og køre mod havet.
Og det er, at Ernakulam antager tærsklen mod halvøen Kochi, hvor Fort Kochi ligger, det første sted, som de portugisiske erobrere nåede anført af Alfonso de Alburquerque i 1503. Efter sin ankomst til Indiens første kystpunkt hjalp erobreren Rajah af Kochi til at bekæmpe fjendens etniske grupper, og til gengæld tillod dette ham bygge befæstningen, der ville give sit navn til den nuværende enklave.
I løbet af de følgende århundreder overtog den katolske og europæiske indflydelse gaderne i denne by spredt på en halvø, der er berømt for sit fiskeri, håndværk og krydderier, der blev den første økonomiske interesse for kolonien Kerala indtil, i slutningen af det XNUMX. århundrede, Raj Engelsk etablerede sin indflydelse på dette område og leverede den sociokulturelle glasur, som i dag definerer den mest kosmopolitiske by i staten Kerala.
Besøg selv de smukkeste netværk i verden
Under vores besøg i Fort Kochi vi går igennem Wellington Island, hvor turistattraktioner er ret knappe, og til sidst når vi den østligste del af halvøen, området kendt som Fort Kochi. I dette kvarter deler hinduer, europæere og jøder en perfekt segmenteret by, åben for turister og dekoreret med et kunstnerisk præg i hver af dens gader.
Med hensyn til indkvartering boede vi på The Union Home Stay, a gæstehus stærkt anbefalet placeret på Burgar Street, i hjertet af Fort Kochi. Atmosfæren i denne del af byen er afslappet, antikvitetsbutikker bliver hovedattraktionen, og den berømte Kashi Arts Café serverer billige kokosnødkager efter et kunstgalleri. Derudover finder vi på dette område den berømte katedral Santa Cruz, bygget i slutningen af det XNUMX. århundrede eller den ældste St. Francis kirke, opført af portugiserne i 1502. To eksempler på den magtfulde historiske værdi af dette sted i Indien, hvor de gamle boliger af hollænderne hersker spredt omkring dets konturer. Steder, der fremkalder koloniale ekkoer, der nu er blevet charmerende kunstgallerier eller sociale centre spredt mellem tropiske haver og europæisk arkitektur.
Gennem gaderne på denne ø-halvø kan du indånde ro, turister blander sig med miljøet og muligheden for at forlade Fort Kochi bagud og omdirigere øst for Kochi, selve bymidten, bliver en klog idé, hvis vi søger farvede kirker, grøntsager i hvis baglokaler de forbereder frugtsaft eller nogle gadeboder hvor at fortære en lækker kebap kun koster 80 cent. Faktisk er min personlige anbefaling, at du efterligner miljøet og lader dig rive med af den fusion, der oversvømmer disse gader, hvor så mange kulturer har eksisteret i århundreder.
Kochi inkluderer også et jødisk kvarter, hvor vi fandt fra krydderimarkeder (som den berømte Kochi International Pepper Exchange), overdådige paladser som Mattancherry Palace, med dets fresker af Vishnu og dens hollandske dekorationer, et eksempel på koloniale eklekticisme indeholdt i den samme bygning.
Efter at have gået gennem gaderne i Fort Kochi, vil vi indse charmen ved en ø, der drejer sig om en promenade og specifikt stedets hovedattraktion: dens berømte kinesiske net (eller Cheena vala) bragt, ifølge legenden, af den kinesiske opdagelsesrejsende Zheng He i årene efter ankomsten af Vasco de Gama.
Ved skumring bliver perching ved siden af disse garn og overvejer fiskerne, der redder gaverne fra havet (nogle vil endda give dig en del af deres fiskeri, så du kan gøre dig selv til en maritim bouillon), bliver en ægte fornøjelse i motoren til et sted i Indien, hvor historien resulterer i en kosmopolitisk atmosfære, tæt på. Enestående.