den kinesiske pagoder De er en traditionel del af landets arkitektur, introduceret fra Indien sammen med buddhismen som beskyttende strukturer for buddhistiske relikvier.
Ud over deres religiøse brug er kinesiske pagoder siden antikken blevet rost for den spektakulære udsigt, de tilbyder, og mange berømte digte fra kinesisk historie vidner om glæden ved skala pagoder.
Den lamaistiske pagode i Tibet
De ses mest i det vestlige Kina, tættere end den indiske prototype skulle være, og er formet som en firkantet grav med et kuppellåg i midten. Holdt for det meste under kulturel indflydelse fra rivaliserende kongeriger som Tibet, har lamaistiske pagoder ikke lignet kineserne i samme omfang som kinesiske pagoder, som gennemgik mange ændringer:
Før opførelsen af buddhistiske pagoder levede traditionelt kun den herskende klasse i Kina i bygninger med flere etager. I disse typer pagoder er det underjordiske kammer eller hul blevet tilføjet for at begrave de buddhistiske relikvier.
Centret blev ofte bygget hul for at give besøgende adgang til øvre niveauer, hvoraf nogle havde balkoner.
Sandheden er, at pagoderne senere blev bygget nye steder: på forhøjede platforme, på veje, inde i templer og oven på paladser ved hjælp af en række nye materialer, såsom træ, bronze, guld og keramik.
Byggematerialer
Fra det østlige Han-dynasti til de sydlige og nordlige dynastier (AD 25-589) blev pagoder bygget primært af træ, ligesom andre gamle strukturer i Kina. Træpagoder er meget modstandsdygtige over for jordskælv, men mange er blevet brændt, og træet er også tilbøjeligt til at rådne, både naturligt og insektangreb.
Eksempler på træpagoder inkluderer White Horse Pagoda i Luoyang og Futuci Pagoda i Xuzhou, bygget i Three Kingdoms perioden (~ 220-265).
Mange af pagoderne i historierne om de buddhistiske templer i Luoyang, en North Wei-tekst, var lavet af træ.
Litteratur fra senere tider giver også bevis for dominans af tømmerpagoden i denne periode.
Overgang til mursten og sten
Under det nordlige Wei-dynasti og Sui-dynastierne (386-618) begyndte eksperimenter med at bygge mursten og stenpagoder. Selv i slutningen af Sui var træ stadig det mest almindelige materiale.
For eksempel udstedte kejser Wen fra Sui-dynastiet (regeringstid 581-604) engang et dekret for alle amter og præfekturer om at bygge pagoder til et sæt standarddesign, men da de blev bygget af træ, har de ikke overlevet.
De første eksisterende mursten i pagoderne er Songye-templet, 40 meter højt i Henan. Det blev bygget i 520 under det nordlige Wei-dynasti og har overlevet i næsten 1500 år.