El kankles er et strenge musikinstrument af oprindelse litauisk af citerfamilien. Instrumentet har samme konstruktion og oprindelse som den lettiske kokle, den russiske gusli og den finske kanel.
Kankles krop er konstrueret af et enkelt trapezformet stykke hårdttræ, udhulet for at skabe et hulrum. Et tyndt ark af nåletræ (generelt gran) bruges til at fremstille en lydplade, der dækker kroppen.
Lydhullerne, der traditionelt har form af en stiliseret blomst eller en stjerne, skæres i lydpladen, så lyden kan projiceres udad.
En metalstang er fastgjort til den smalere side af kroppen, hvortil wire eller tarm er forankret. De modsatte ender af kæderne er fastgjort til en række matchende ben, der er indsat i hullerne på den modsatte side af kroppen.
Regionale typer
I Litauen er der tre regionale basistyper af Kankles, selvom der er variationer inden for hver type og nogle overlappende områder. Hver type har sin egen spilleteknik.
Aukstaitija
Den enkleste og ældste form, der ofte har fem kæder og har en afrundet bund som et skib.
Zemaitija
Noget større end Aukštaitija, den har normalt mellem otte og tolv strenge. De har en flad bund, og i nogle tilfælde er den kortere ende udskåret med den stiliserede figur af en fugl eller en fiskehale.
Suvalkija
Normalt er den mest dekoreret type, der bruges i koncert, ofte baseret på denne sort. Det mest fremtrædende træk er identifikationen af tilføjelsen af en spiralfigur udskåret til punktet på instrumentlegemet og undertiden afrundingen af den smaleste del af kroppen. Disse instrumenter har generelt mellem ni og tretten strenge.