Navnet på "Viking»Den blev først brugt af udenlandske forfattere i det 11. århundrede e.Kr. Dens oprindelse er sandsynligvis det svenske ord for bugten, "Vik." Dette viser det tætte forhold mellem folket og havet, som de var helt afhængige af for deres levebrød.
De havde deres egen mytologi. Deres guder blev kaldt "asar". Vikinger betragtes ofte som vilde, berusede, nådesløse tyve. Faktisk var deres hovedbeskæftigelse landbrug og handel. Vikingekspeditioner var for det meste handelsekspeditioner, der undertiden degenererede til plyndring. Men for at være ærlig var der også ekspeditioner, hvis hovedmål var at plyndre fremmede kystregioner.
Svenske vikinger
Her skelnes der mellem "svenske" og "danske / norske" vikinger. De danske og norske ekspeditioner gik mod vest og koncentrerede sig om Vesteuropa og England. Svensken gik derimod mod øst, hovedsagelig i Rusland i dag og senere til Byzantium og kalifatet.
Runesten og arkæologiske artefakter fundet i det østlige Sverige og på øen Gotland viser, at handelen mellem det østlige Sverige og Mellemøsten var meget intens på dette tidspunkt i historien. Disse ekspeditioner starter ofte i indkøbscentre som "Birka", der ligger på en ø i Mälaren-søen, ikke langt i dag fra Stockholm.
Vikingerne bosatte sig også i den russiske by Novgorod, som de kaldte "Holmgard." Over tid voksede hans indflydelse på det økonomiske og politiske liv og blev afgørende. Ifølge en krønike skrevet i det 12. århundrede e.Kr. var de svenske vikinger grundlæggerne af Rusland.
Selvom dette ikke er meget sandsynligt, er indflydelsen fra vikingerne stadig synlige. Navnet på Rusland stammede sandsynligvis fra et af de svenske vikingenavne, "ruser".