Stockholm, Sveriges hovedstad har meget at tilbyde, god mad, god shopping, smukke parker, adgang til nogle spændende dagsture (den gamle vikinghovedstad Uppsala er en favorit) og et unikt museum.
Dette er den Vasa skibsmuseum som er en af Sveriges mest populære turistattraktioner, og det er let at se hvorfor. Det huser et meget velbevaret krigsskib fra det 17. århundrede.
Vasa var bestemt til at være den svenske flådes stolthed på et tidspunkt, hvor nationen var en af de store magter i Europa. Gallionen var 226 fod lang, bar 145 sejlere og 300 soldater og havde yndefuldt træ gennem store dele af dets udvendige område.
Hendes 64 kanoner kunne sprænge 588 pund bagbord eller styrbord jern, hvilket gav hende mere ildkraft end noget andet skib, der eksisterede dengang. Det må have været en stor skuffelse, da det sank næsten en kilometer på sin jomfrurejse i 1628. Det viser sig, at alt var tungt på toppen.
Mens Vasa var et mislykket skib, er det et imponerende museum. Stockholms havns kolde vand, silt og forurening holdt det sikkert fra de mikroorganismer, der ville have spist det. Nogle dele af skibet havde stadig malingsflager og guldblad, der klæbede sig til dem, så dets engang levende farver kan gengives på en skalamodel på museet, da det blev fundet.
Dette var en delikat operation, der krævede 1.300 dyk og meget delikat arbejde under vand med lav synlighed. Dykkere måtte grave tunneler under de seks fra vraget for at føre stålkabler gennem dem for at blive fastgjort til pontoner på overfladen. Derefter overflader pontonerne glat.
Det næste skridt var at samle skibet igen. Alle neglene var rustne væk, så arkæologerne blev efterladt med et kæmpe puslespil, hvor mange af brikkerne manglede. Omkring 32.000 kubikmeter egetræ og mere end 26.000 artefakter skulle bevares, katalogiseres og arkiveres. For at huse det restaurerede skib åbnede Vasa Ship Museum i 1990.
På museet er der også fem andre skibe fra det 16. til det 18. århundrede, der er blevet opdaget under renoveringen af en af Stockholms dokker. Dette var stedet for de gamle skibsværfter, hvor Vasa blev bygget. Det siges at være i god stand, og nogle er op til 20 meter (66 fod).