El Athen oprindelse det er tæt knyttet til oliventræet. Gudinden Athena bestred med Poseidon at være byens velgører. Til dette skulle den højeste gud Zeus give domænet til den, der gav den mest nyttige gave til menneskeheden.
Poseidon bragte en stærk hest og sagde, at det var for at lette mænds arbejde.
Athena bragte en snoet kvist med meget grønne blade i hånden.
Poseidon da han så, hvad Athena bragte, var vinderen, men gudinden begyndte at forklare, den oliventræets betydning. Som kan leve i mange år, producerer appetitvækkende og velsmagende frugter. At der også kunne ekstraheres en væske, den olie, der smager mad, giver kroppen styrke, beroliger sår og kan bruges som brændstof for at gøre natten til en dag.
Zeus gav Athena vinderen og blev suveræn i regionen.
Oliven blev opbevaret i amforaerne, og olien blev senere opbevaret. Mange af dem er dekoreret med slagmarken for at samle oliven.
I Odyssey navngives oliventræet flere gange, og forskellige tegn blev smurt med olivenolie.
Skoven af oliventræer blev også navngivet i Odyssey.
Ulysses og hans ledsagere ved hjælp af en bjælke af oliventræ blænder cykloperne.
Mytologi fortæller, at Aristeo lærte mænd landbrug og hvordan man udvinder olivenolie og brugen af pressen.
Fra den syvende olympiade blev vinderne af de forskellige spil kronet med flettede olivengrener.