Die erste bedeutende Periode der niederländische Architektur es war während der Niederländisches Goldenes Zeitalter aus dem frühen 17. Jahrhundert. Aufgrund der prosperierenden Städte expandierte die Wirtschaft enorm.
Neue Rathäuser und Lagerhäuser wurden gebaut. Kaufleute, die ein Vermögen gemacht hatten, bestellten die neuen Häuser, die entlang eines der vielen neuen Kanäle gebaut wurden, die in und um verschiedene Städte (zu Verteidigungs- und Transportzwecken) gegraben wurden, und Häuser mit reich verzierten Fassaden, die dem neuen Zustand zugute kamen.
Auf dem Land wurden neue Landhäuser gebaut, wenn auch nicht in der gleichen Anzahl. Einige bekannte Architekten dieser Zeit waren Jacob van Campen (1595-1657), Lieven de Keys (ca. 1560-1627) und Hendrik de Keyser (1565-1621).
Ende des 19. Jahrhunderts gab es sowohl in der Kirche als auch in der öffentlichen Architektur eine bemerkenswerte neugotische oder neugotische Strömung, insbesondere durch den Katholiken Pierre Cuypers, der sich vom französischen Viollet-le-Duc inspirieren ließ. Das Rijksmuseum in Amsterdam (1876-1885) und der Amsterdamer Hauptbahnhof (1881-1889) gehören zu seinen Hauptgebäuden.
Während des 20. Jahrhunderts spielten niederländische Architekten eine herausragende Rolle bei der Entwicklung der modernen Architektur. Aus der rationalistischen Architektur von Berlage, dem Architekten der Beurs van Berlage, zu Beginn des 20. Jahrhunderts entwickelten sich in den 1920er Jahren drei Gruppen mit jeweils eigenen Gesichtspunkten, in welche Richtung die moderne Architektur gehen sollte.
Unter den expressionistischen Architekten stechen M. De Klerk und PJ Kramer in Amsterdam (siehe Amsterdamer Schule) sowie unter den Funktionalisten Mart Stam, LC van der Vlugt, Willem Marinus Dudok und Johannes Duiker hervor, die gute Beziehungen zur internationalen Modernistengruppe CIAM hatten.
In den 50er und 60er Jahren stellte eine neue Generation von Architekten wie Aldo van Eyck, JB Bakema und Herman Hertzberger, bekannt als "Generation Forum" (der Name einer Zeitschrift namens Forum), eine Verbindung zu internationalen Gruppen wie Team 10 her.
Von den 80er Jahren bis heute wurden Rem Koolhaas und sein Büro für Stadtarchitektur (OMA) zu einem der weltweit führenden Architekten. Mit ihm bildete er eine neue Generation niederländischer Architekten, die in einer modernistischen Tradition arbeiteten.