im Morgengrauen 20 September 1870Mehr als 15.000 Soldaten der päpstlichen Armee, die meisten davon Zuaven (Freiwillige aus Frankreich, Belgien und den Niederlanden), waren bereit, sich dem Angriff der Belagerer, Scharfschützen und Soldaten der italienischen Armee zu stellen, die tagelang auf den Angriff gewartet hatten Erklärung von Rücktritt des Kirchenstaates.
Um 9 Uhr morgens gab Raffaele Cadorna aus dem Piemont das erste Signal. Es war der Moment, in dem der Kampf begann. Zu dem Donner der Schüsse gesellte sich der Einsturz eines großen Teils der Mauer, die sich einige Dutzend Meter entfernt erstreckt Porta Pia. Der Ansturm war so gewaltig, dass die Verteidiger nicht lange durchhalten konnten. Damit endete die Macht der Päpste, eine Regierung, die mehr als tausend Jahre gedauert hatte.
Die Porta Pía wurde vollständig zerstört. Von allen Statuen blieb nur eine der Jungfrau Maria intakt. Der Boden war überall mit Schmutz, Schutt und Steinhaufen und leblosen Körpern bedeckt. Es geschah alles an einem Septembermorgen, ein historisches Ereignis für Rom und Italien. Was bis vor ein paar Jahren noch eine Chimäre war, die nicht einmal Garibaldi selbst hätte erreichen können, war nun Realität.
Die Wahrheit ist, dass die Schlacht von Sedan, ein Wettbewerb, der das politische und diplomatische Gleichgewicht Europas für viele Jahre verändern wird. Darin zog Bismarcks Preußen in den Krieg gegen das Frankreich Napoleons III., Italiens bestem Freund und zugleich größten Beschützer der päpstlichen Herrschaft in Rom. Mit der Niederlage Frankreichs vor Preußen und der Gefangennahme Kaiser Napoleons III. war der Weg zum Sturz der Päpste frei.