Die Puppen Daruma sind Holzfiguren ohne Arme oder Beine und repräsentieren Bodhidharma (Daruma auf Japanisch), der Gründer und erste Patriarch des Zen-Buddhismus. Der Legende nach verlor Meister Daruma seine Arme und Beine, nachdem er sich so viele Jahre in einer Höhle versteckt hatte, in der er meditierte und sie nicht benutzte. Typische Farben sind Rot, Gelb, Grün und Weiß. Die Puppe hat ein Gesicht mit Schnurrbart und Bart, aber seine Augen sind völlig weiß.
Normalerweise ist die Daruma-Puppe männlich, obwohl es eine Daruma-Puppe gibt, die als Ehime Daruma (Prinzessin Daruma) bekannt ist. Einige von ihnen haben eine eiförmige Form und einen niedrigen Schwerpunkt und kehren in ihre vertikale Position zurück, wenn sie zur Seite gedrückt werden. Dies steht symbolisch für Optimismus, Beharrlichkeit und Entschlossenheit.
Die Daruma werden verwendet, um Wünsche zu machenWenn ein Wunsch gemacht wird, wird ein Auge auf die Figur gemalt und wenn der Wunsch erfüllt ist, wird das andere gemalt. Es wird gesagt, dass die Figur Schwierigkeiten hatte, sein anderes Auge zu bekommen, also versuchte er, den Wunsch zu erfüllen. Während der Wunsch nicht erfüllt wird, wird der Daruma zu Hause ausgestellt, normalerweise in einem wichtigen Bereich wie dem buddhistischen Hausaltar (Butsudan).
Wenn der Wunsch erfüllt ist, wird der Daruma zum buddhistischen Tempel gebracht, wo er als Opfergabe gegeben wird. Und wenn es nicht erfüllt wird, wird es im Rahmen einer Reinigungszeremonie, die Ende des Jahres stattfindet, im Tempel verbrannt. Sie können immer nur einen Daruma gleichzeitig haben und viele Leute schreiben oft die Namen oder Wünsche von Leuten auf den Daruma.