La diversidad cultural en Canadá es una de las características más destacadas y distintivas de la sociedad de este país. No en vano a finales de la década de los años 70 esta nación tomó la bandera del multiculturalismo, convirtiéndose en uno de los estados que mas han promovido la inmigración.
Esta diversidad es fruto de las diferentes tradiciones religiosas e influencias culturales que, como país de inmigrantes desde su mismo nacimiento, han conformado la identidad canadiense.
Pueblos indígenas de Canadá
Los pueblos indígenas de Canadá, conocidos como «las primeras naciones» están formados por más de 600 grupos étnicos que hablan cerca de 60 idiomas. La Ley Constitucional de 1982 clasifica a estos pueblos en tres grandes grupos: indios, inuit y métis.
Los pueblos indígenas canadienses («Primeras Naciones») son hoy cerca del 5% de la población total del país.
Se estima que esta población indígena es de aproximadamente 1.500.000 personas, es decir, cerca del 5% del total del país. Más de la mitad de ellas habitan en comunidades rurales separadas o reservas.
Las dos almas de Canadá: británica y francesa
Ya en el siglo XVII los terrtorios que hoy forman parte de Canadá fueron explorados y colonizados por británicos y franceses, que se repartieron sus resectivas áreas de influencia. La presencia europea en estas tierras se incrementó a lo largo del siglo XIX mediante grandes oleadas migratorias.
Después de alcanzar su independencia en 1867, los primeros gobiernos de Canadá desarrollaron una política hostil hacia los pueblos indígenas que ha sido descrita posteriormente como «etnocidio». Como resultado, el peso demográfico de estos pueblos se redujo drásticamente.
En Quebec (el Canadá francófono) existe un fuerte sentimiento nacional
Prácticamente hasta hace medio siglo la gran mayoría de la población canadiense pertenecía a uno de los dos grandes grupos europeos: franceses (geográficamente concentrados en la provincia de Québec) y británicos. Las bases culturales del país se asientan sobre estas dos nacionalidades.
Aproximadamente el 60% de los canadienses tienen el inglés como lengua materna, mientras que el francés lo es para el 25%.
Inmigración y diversidad cultural
A partir de los años 60 del siglo pasado, las leyes y restricciones migratorias que favorecían a la inmigración procedente de Europa y Estados Unidos fueron modificadas. Esto tuvo como consecuencia un aluvión de inmigrantes llegados de África, Asia y la región del Caribe.
La tasa de inmigración de Canadá es actualmente una de las más altas del mundo. Esto se explica por la buena salud de su economía (que actúa como reclamo para personas de países más pobres) y su política de reunificación familiar. Por otra parte, Canadá es también uno de los estados occidentales que más refugiados acoge.
En el censo de 2016, figuran en el país hasta 34 grupos étnicos distintos. De ellos, una decena supera el millón de personas. La diversidad cultural en Canadá es probablemente la mayor de todo el planeta.
La condicion de Canadá como país multicultural fue consagrada en 1998 con la Canada Multiculturalism Act. Esta ley obliga al gobierno canadiense a garantizar que todos sus ciudadanos reciban el mismo trato por parte del estado, el cual debe respetar y celebrar la diversidad. Entre otras cosas, esta ley reconoce los derechos de los pueblos indígenas y defiende la igualdad y los derechos de las personas independientemente de raza, color, ascendencia, origen nacional o étnico, credo o religión.
Cada 27 de junio se celebra en el país el Día de la Multiculturalidad.
Elogios y críticas
La diversidad cultural en Canadá es hoy en día un signo de identidad de este país. Se considera el mejor ejemplo de sociedad diversa, tolerante y abierta. La acogida y la integración de los llegados al país desde casi todos las partes del mundo es un logro que es muy admirado fuera de sus fronteras.
Sin embargo, la decidida apuesta de los sucesivos gobiernos de Canadá por el multiculturalismo ha sido también objeto de duras críticas. Las más feroces proceden precisamente de algunos sectores de la propia sociedad canadiense, particularmente en la región de Québec.
El mosaico cultural de Canadá
Los críticos argumentan que el multiculturalismo promueve la creación de geutos y alienta a los miembros de los diferentes grupos étnicos a mirar hacia adentro y enfatizar las diferencias entre los grupos en lugar de poner el acento en sus derechos o identidades compartidos como ciudadanos canadienses.
La diversidad cultural en Canadá en cifras
Las estadísticas que regularmente publica el gobierno canadiense son un fiel reflejo de la diversidad cultural del país. He aquí algunas de las más significativas:
Población de Canadá (38 millones de habitantes en 2021) por origen étnico:
- Europeos 72,9%
- Asiáticos 17,7%
- Indígenas americanos 4,9%
- Africanos 3,1%
- Latinoamericanos 1,3%
- Oceánicos 0,2%
Idiomas hablados en Canadá:
- Inglés 56% (idioma oficial)
- Francés 22% (idioma oficial)
- Chino 3,5%
- Punjabí 1,6%
- Tagalo 1,5%
- Español 1,4%
- Árabe 1,4%
- Alemán 1,2%
- Italiano 1,1%
Religiones en Canadá:
- Cristianismo 67,2% (Más de la mitad de los cristianos canadienses son católicos y una quinta parte son protestantes)
- Islam 3,2%
- Hinduismo 1,5%
- Sijismo 1,4%
- Budismo 1,1%
- Judaísmo 1.0%
- Otros 0,6%
Cerca del 24% de lsocanadienses se autodefinen como ateos o declaran no ser seguidores de ninguna religión.