Justo al norte de la frontera entre Egipto y Sudán se encuentra la Presa de Asuán. Es una gran presa de escollera que captura el río más largo del mundo, el río Nilo. La presa, conocida como Saad el Aali en árabe, fue terminada en 1970 después de diez años de trabajo.
Egipto siempre ha dependido de las aguas del río Nilo. Los dos principales afluentes del río Nilo son el Nilo Blanco y el Nilo Azul.
La fuente del Nilo Blanco Sobat son el Bahr al-Jabal (La «Montaña del Nilo») y el Nilo Azul comienza en las tierras altas de Etiopía. Los dos afluentes convergen en Jartum, capital de Sudán, donde forman el río Nilo. El río Nilo tiene una longitud total de 4.160 millas (6695 kilometros) de la fuente al mar.
Las inundaciones del Nilo
Antes de la construcción de una presa en Asuán, Egipto experimentó inundaciones anuales del río Nilo Que depositado cuatro millones de toneladas de sedimentos ricos en nutrientes que permitió la producción agrícola.
Este proceso se inició hace millones de años antes de la civilización egipcia comenzó en el valle del río Nilo, y se prolongó hasta la primera presa de Asuán fue construida en 1889. Esta presa fue insuficiente para contener el agua del Nilo y fue levantado posteriormente en 1912 y 1933. En 1946, el verdadero peligro se reveló cuando el agua en el embalse alcanzó su punto máximo en la parte superior de la presa.
En 1952, el gobierno interino del Consejo Revolucionario de Egipto decidió construir la presa de Asuán, a unos seis kilómetros aguas arriba de la presa vieja. En 1954, Egipto solicitó préstamos del Banco Mundial para ayudar a pagar por el costo de la presa (que eventual agregado de hasta mil millones de dólares).
Inicialmente, los Estados Unidos convinieron en Egipto préstamo de dinero, pero luego retiraron su oferta por razones desconocidas que algunos especulan que puede haber sido debido a un conflicto de Israel y Egipto. El Reino Unido, Francia e Israel invadieron Egipto en 1956, poco después de que Egipto nacionalizó el Canal de Suez para ayudar a pagar por la presa.