El béisbol: deporte nacional en República Dominicana

En la mayoría de los países del mundo el deporte más popular, el de mayor arraigo, el que mueve a las masas, el que paraliza a un país es el fútbol, sin embargo, en algunos países como la República Dominicana el deporte que hace gozar, sufrir y apasiona a la población es el béisbol o pelota, considerada como el deporte nacional.

El béisbol que tuvo sus inicios en la edad media,  llegó al Caribe por los marineros norteamericanos y fue jugado por primera vez en la República Dominicana a finales del siglo XIX por los empleados de los plantadores de azúcar que fueron migrantes cubanos que llegaron al país por la recesión en su país.

Los actuales equipos que participan en la liga profesional de invierno son las Águilas Cibaeñas quienes en esta temporada lideran el torneo otoño/invierno, los Tigres del Licey, los Toros del Este, los Leones del Escogido, los Gigantes y las Estrellas Orientales.  Sin lugar a dudas, el béisbol dominicano ha ofrecido grandes satisfacciones a su país, muchos de los jugadores son grandes embajadores en las ligas americanas, uno de ello fue Juan Marichal, un ídolo que en la década de los 60 triunfó en la Liga americana.

Actualmente, Lendy Castillo y Gustavo Núñez, ambos jugadores de los Leones del Escogido han sido contratados por los Cachorros de Chicago y por los Piratas de Pittsburg. Es una muestra de la calidad de los jugadores de béisbol del país caribeño, un país que se caracteriza por exportar jugadores no solo a Estados Unidos sino también a las ligas japonesas y mexicanas, entre otras.

La institución que organiza y regula el béisbol profesional es La Liga Dominicana de Béisbol Invernal (LIDOM). El torneo comprende 50 partidos por equipo entre octubre y diciembre, los cuatro primeros se enfrentan todos contra todos en una serie de 18 partidos y finalmente, los dos primeros disputan la final en una serie de 9 partidos, el campeón representa a la República Dominicana al torneo internacional del Caribe.