Οξφόρδη μπορεί να είναι ο τέλειος προορισμός για τους τουρίστες που επισκέπτονται Αγγλία γιατί αυτή η «πόλη των ονειροπόλων» είναι ένα σύντομο ταξίδι με τρένο ή αυτοκίνητο από το Λονδίνο. Να σημειωθεί ότι η Οξφόρδη φημίζεται για το ότι έχει το παλαιότερο πανεπιστήμιο στον αγγλόφωνο κόσμο.
Σήμερα είναι σχεδόν αδύνατο να σκεφτεί κανείς την Οξφόρδη χωρίς τα πολλά πανεπιστήμια που είναι διάσπαρτα στο τοπίο, αλλά οι απαρχές της εκπαίδευσης και του πολιτισμού της ανάγονται στην εποχή των Σαξόνων.
Σημειωτέον, παρεμπιπτόντως, είναι η ιστορία του Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και το Πανεπιστήμιο της Εκκλησίας της Santa María de La Virgen, τα οποία είναι αλληλένδετα από την αρχή αυτού του οίκου σπουδών. Εκτός από το ότι χρησίμευε ως τόπος λατρείας, η Santa María la Virgen ήταν ο τόπος των πρώτων συναντήσεων του πανεπιστημίου, μια αίθουσα συνεδριάσεων και μια βιβλιοθήκη.
Και καθώς περισσότεροι δάσκαλοι και φοιτητές εντάχθηκαν στο ίδρυμα, το πανεπιστήμιο ξεπέρασε το κτίριο της εκκλησίας, έτσι νέα σπίτια και σχολεία χτίστηκαν γύρω από την Iglesia Santa María la Virgen. Το παλαιότερο τμήμα της σημερινής εκκλησίας είναι ο πύργος, ο οποίος χτίστηκε το 1280, και ο περίτεχνος πύργος του προστέθηκε μεταξύ 1315 και 1325. Παρεμπιπτόντως, οι επισκέπτες που σκαρφαλώνουν στον πύργο έχουν υπέροχη θέα στην Οξφόρδη.
Η ιστορία αναφέρει ότι η εκκλησία της Αγίας Μαρίας της Παρθένου ήταν ο τόπος των δοκιμών τριών επιφανών προτεσταντών κληρικών γνωστών ως Μάρτυρες της Οξφόρδης - Επίσκοπος Hugh Latimer, Επίσκοπος Nicholas Ridley και Αρχιεπίσκοπος Thomas Cranmer. Κατηγορούμενοι για αίρεση, οι Latimer και Ridley κάηκαν τον Οκτώβριο του 1555. Ο Κράνμερ συνάντησε τον θάνατο ο ίδιος τον Μάρτιο του 1556. Ένας σταυρός στην άκρη του δρόμου κοντά στο Κολέγιο Μπάλιολ σηματοδοτεί το σημείο όπου πέθαναν.
Μια άλλη ιστορική λεπτομέρεια είναι ότι ο John Henry Newman έγινε εφημέριος της Αγίας Μαρίας της Παρθένου το 1828 όπου τα κηρύγματά του ήταν θρυλικά. Ο Νιούμαν συμμετείχε στο Κίνημα της Οξφόρδης, μια ομάδα που προσπάθησε να επαναφέρει την Αγγλικανική Εκκλησία στη θρησκευτική ορθοδοξία. Ο Νιούμαν ασπάστηκε τον καθολικισμό το 1845 και έγινε καρδινάλιος το 1879.