Έχουν περάσει πάνω από εκατό χρόνια από τότε τελευταίοι λύκοι που κατοικούσαν στα βουνά του Ιαπωνία Έχουν εξαφανιστεί. Αυτά τα ζώα ήταν πονοκέφαλος για τους αγρότες, οι οποίοι δεν δίστασαν να χρησιμοποιήσουν τις πιο γρήγορες μεθόδους για να τους τερματίσουν μόνιμα. Αυτό ήταν το τέλος του Ιαπωνικός λύκος, ένα υποείδος του γκρι λύκος εκ των οποίων υπήρχαν δύο αγώνες: το Χονσού Λύκος και Λύκος Χοκάιντο.
Διάφορα μουσεία σε διάφορα μέρη της Ιαπωνίας εμφανίζουν γεμισμένα δείγματα αυτών των ζώων. Αυτό μας επιτρέπει σήμερα να πάρουμε μια ιδέα για το πώς ήταν εκείνοι οι Ιάπωνες λύκοι που ήταν η θρησκεία Shinto που συνδέεται με τα πνεύματα του βουνού.
Τα δύο είδη του ιαπωνικού λύκου
Δύο ήταν το είδος του γκρίζου λύκου που κατοικούσε στη χώρα τον ανατέλλοντα ήλιο. Το πιο διαδεδομένο ήταν το Χονσού Λύκος, που έζησε σε νησιά του Honshū, Shikoku και Kyūshū. Το άλλο, το Λύκος Χοκάιντο, ήταν ένα ενδημικό είδος των βόρειων περιοχών του ιαπωνικού αρχιπελάγους.
Γεμισμένος λύκος Honshu στο Μουσείο Φύσης και Επιστημών του Τόκιο
Χονσού Λύκος
Είναι επίσης γνωστό ως ιαπωνικός λύκος, αν και το επιστημονικό του όνομα είναι Canis lupus hodophilax. Ήταν αρκετά μικρότερο σε μέγεθος από τους υπόλοιπους γκρίζους λύκους στον κόσμο, με ύψος στο ακρώμιο 56-58 cm.
Η ανεξέλεγκτη αύξηση των πληθυσμών των λύκων στην Ιαπωνία κατά τη διάρκεια του XNUMXου αιώνα έγινε εθνικό πρόβλημα. Οι λύκοι, όλο και πιο τολμηροί και επιθετικοί, όχι μόνο επιτέθηκαν στα ζώα αλλά επίσης προκάλεσαν το θάνατο πολλών αγροτών. Ο λύκος του Χονσού, ο οποίος επιτέθηκε πάντα σε μια ομάδα, έγινε γνωστός ως "Δολοφόνος ανδρών".
Στην Ήταν Meiji (1868-1912) οργανώθηκαν μεγάλα κυνήγι λύκων για να διατηρηθούν οι αγροτικές περιοχές ασφαλείς. Χρησιμοποιήθηκαν όλο και πιο εξελιγμένα όπλα και πιο αποτελεσματικές μέθοδοι.
Ο τελευταίος λύκος Χονσού συνελήφθη και σφαγιάστηκε στις 23 Ιανουαρίου 1905 στο μικρό χωριό Χιγκασιόσινο, στο νομό Νάρα.
Γεμισμένα δείγματα λύκου Χοκάιντο
Λύκος Χοκάιντο
Κάλεσε επίσης Έζο Γουλφ (canis lupus hattai), έζησε στα κρύα βουνά του νησί Χοκάιντο και στο νησί Sakhalin, σήμερα υπό ρωσική κυριαρχία. Αυτή η φυλή ήταν μεγαλύτερη από τον λύκο Χονσού και μορφολογικά πιο κοντά στους γκρίζους λύκους της Βόρειας Αμερικής παρά στους Ασιάτες.
Ο λύκος λατρευόταν ως θεός από τον Ainu, αυτόχθονες εθνοτικές ομάδες στο νησί του Hokkaido. Οι ίδιοι οι κυνηγοί όχι μόνο απέφυγαν να τους κυνηγήσουν, αλλά και τους έδωσαν φαγητό.
Ωστόσο, όπως και με τον λύκο Χονσού, η εποχή των Meiji ξεκίνησε μια συστηματική δίωξη και εκμηδένιση του λύκου του Χοκάιντο, που θεωρείται «επιβλαβές ζώο» και απειλή για τη νέα βιομηχανία ιππασίας. Αφού ζήτησαν τη γνώμη των Αμερικανών κτηνοτρόφων, οι λύκοι ήταν δηλητηριασμένο με στρυχνίνη και το είδος εξαφανίστηκε.
Άγαλμα ενός ιερού λύκου στην είσοδο του ναού Musashi Mitake στο Ōme, Τόκιο
Επιστροφή του Ιαπωνικού Λύκου
Είχαν εξαφανιστεί όλοι οι Ιάπωνες λύκοι; Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι στη χώρα που πιστεύουν διαφορετικά.
Από την επίσημη ημερομηνία θανάτου του τελευταίου λύκου στην Ιαπωνία, πολλοί μάρτυρες ισχυρίζονται ότι έχουν δει δείγματα αυτού του ζώου σε διάφορα μέρη της χώρας. Η πιο γνωστή περίπτωση είναι αυτή του ορειβάτη Χιροσί Γιάγκι, το οποίο το 1996 ισχυρίστηκε ότι είχε πολλές συναντήσεις με αυτά τα ζώα στο Εθνικό Πάρκο Chichibu Tama Kai, κοντά στο Τόκιο.
Εάν αυτό ήταν αλήθεια, θα αντιμετωπίζαμε μια περίπτωση "Ζώο του Λαζάρου", που είναι το όνομα των ειδών που περιλαμβάνονται στον μακρύ κατάλογο της εξαφανισμένης πανίδας και του οποίου έχουν βρεθεί εκ των υστέρων φυσικά στοιχεία για την επιβίωσή τους. Ωστόσο, η μόνη απόδειξη είναι μερικές θολές φωτογραφίες, αλλά δεν έχουν ληφθεί δείγματα για να το αποδείξουν.
Φαίνεται ότι πολλοί Ιάπωνες εξακολουθούν να προσκολλώνται στις παλιές πεποιθήσεις σήμερα. η φιγούρα του λύκου, πολύ σημαντικό εντός του Ιαπωνική μυθολογία. Αυτοί οι άνθρωποι διστάζουν να δεχτούν ότι τα δύο είδη ιαπωνικού λύκου έχουν εξαφανιστεί και ότι ίσως οι επιστήμονες κρύβουν την πραγματικότητα για να παραδεχτούν ότι οι λύκοι υπήρχαν τουλάχιστον για λίγο καιρό αφού κηρύχθηκαν αγνοούμενοι. Η αλήθεια είναι ότι, πέρα από αυτό το πολιτισμικό ταμπού, η εξαφάνιση του ιαπωνικού λύκου είναι ένα ευρέως αποδεκτό γεγονός.