El Γέφυρα του Άρνεμ έχει γίνει ένα διαχρονικό σύμβολο της γενναιότητας των αερομεταφερόμενων στρατιωτών και ήταν η σκηνή μιας θρυλικής μάχης κατά τη διάρκεια της Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.
Η προκύπτουσα αποτυχία σύλληψης της γέφυρας την οδήγησε να γίνει γνωστή ως "γέφυρα πολύ μακριά". Αυτή η γέφυρα είναι μέσα Άρνεμ, την πρωτεύουσα της επαρχίας Gelderland στην ανατολική Ολλανδία.
Η ιστορία αναφέρεται ότι τον Σεπτέμβριο του 1944, οι Σύμμαχοι διέσχισαν το Ατλαντικό τείχος του Χίτλερ με την εισβολή στη Νορμανδία και, μετά από έντονες μάχες, οι Γερμανοί αναγκάστηκαν να επιστρέψουν μέσω της Γαλλίας και του Παρισιού, μιας ήδη απελευθερωμένης περιοχής.
Θέλοντας να αξιοποιήσουν τη δυναμική τους και αποφασισμένοι να νικήσουν τη Γερμανία το συντομότερο δυνατό, οι συμμαχικές δυνάμεις σχεδίαζαν να εισβάλουν στη βόρεια Γερμανία. Με αυτόν τον τρόπο, έφτιαξαν μια φιλόδοξη αεροπορική επίθεση για να συλλάβουν μια σειρά από σημαντικές διαβάσεις ποταμών και να ανοίξουν μια πύλη προς τη Γερμανία.
Το σχέδιο, γνωστό ως Operation Market Garden, περιελάμβανε την απομάκρυνση χιλιάδων συμμαχικών στρατευμάτων πίσω από εχθρικές γραμμές για να αποκτήσει μια σειρά από σημαντικές διαβάσεις ποταμών. Αυτά τα στρατεύματα αφού εξασφάλισαν τη διέλευση πάνω από τον Ρήνο, συμπεριλαμβανομένης της γέφυρας Arnhem, έπρεπε να ανοίξουν το δρόμο για επίθεση στο έδαφος. Θα ήταν η μεγαλύτερη αεροπορική επίθεση στην ιστορία.
Οι εμπλεκόμενες περιοχές περιελάμβαναν την 82η Αεροπορική Διεύθυνση των ΗΠΑ υπό τον Στρατηγό Τζέιμς Γκάβιν, την 101η Αεροπορική Διεύθυνση των ΗΠΑ υπό την ηγεσία του Βρετανικού XNUMXου Αερομεταφερόμενου Τμήματος υπό την ηγεσία του Στρατηγού Ρόμπερτ Ουρκάρτ και του στρατηγού Μάξγουελ Τέιλορ.
Με αυτόν τον τρόπο, το Operation Market Garden πραγματοποιήθηκε από τις 17 έως τις 25 Σεπτεμβρίου 1944, αλλά ήταν πολύ κακό για τους Συμμάχους. Οι αλεξιπτωτιστές έφυγαν πολύ μακριά από τις γραμμές τους και λίγοι έφτασαν τους σωστούς στόχους τους, η επικοινωνία ήταν ένα σημαντικό ζήτημα και η δύναμη της γερμανικής ανταπόκρισης είχε υποτιμηθεί.
Το δεύτερο τάγμα του συντάγματος αλεξίπτωτων, υπό τον υπολοχαγό John Frost, ήταν επιφορτισμένο με τη διασφάλιση της γέφυρας Arnhem, αλλά είχε προγραμματίσει μόνο ένα κλάσμα των αριθμών τους μετά το άλμα.
Κατάφεραν να καταλάβουν τη μισή γέφυρα και αγωνίστηκαν αποφασιστικά για να υπερασπιστούν για αρκετές ημέρες ενάντια σε συντριπτικές αποδόσεις, αλλά στο τέλος οι Γερμανοί κατάφεραν να τους διορθώσουν και να ανακτήσουν τον έλεγχο της περιοχής.
Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι η Μάχη της Γέφυρας του Άρνεμ και ο Κήπος της Αγοράς Επιχειρήσεων στο σύνολό τους ήταν ήττα για τους Συμμάχους, η γενναιότητα και το θάρρος των στρατευμάτων έγινε μέρος του θρύλου και μάλιστα ενέπνευσε την ταινία μέχρι το 1977, «Μια μακρινή γέφυρα» .
Σήμερα, η Γέφυρα του Άρνεμ είναι ένα μικρό αξιοθέατο και δεν υπάρχουν πολλά να δείτε, αν και υπάρχουν μνημεία και μουσεία. Ετήσιες εορταστικές εκδηλώσεις πραγματοποιούνται στη Γέφυρα του Άρνεμ για να θυμηθούν τη μάχη που πραγματοποιήθηκε εκεί.